Nuova luce sui meccanismi dell'asma L'asma allergica colpisce molti cittadini europei ma, nonostante intense attività di ricerca, non è ancora stata trovata una cura. Comprendere i meccanismi che scatenano l'asma è il segreto per riuscire a controllare questa patologia, Salute © Thinkstock che si presenta come un disturbo infiammatorio cronico delle vie aeree in cui il fattore di trascrizione NF-kB svolge un ruolo fondamentale. L'NF-kB è soggetto a modifiche enzimatiche che ne determinano l'attivazione e tra gli enzimi che controllano queste modifiche vi è l'A20. Secondo gli studi condotti, i ratti nei quali questo enzima è mancante muoiono per una malattia infiammatoria autoimmune, tuttavia il ruolo preciso dell'A20 nell'asma non è ancora stato chiarito con precisione. L'obiettivo principale del progetto A20 IN Allergy ("The role of A20 in dendritic cells and mast cells in the allergic immune response"), finanziato dall'UE, era lo studio della funzione dell'A20 in un contesto cellulare specifico. A questo scopo, gli scienziati hanno prodotto e studiato animali mancanti dell'A20 in cellule immunitarie specifiche. I risultati indicano che la delezione dell'A20 nelle cellule dendritiche non contribuisce a questa patologia, benché le evidenze mostrino che l'A20 esercita una funzione di mediazione sul controllo dell'attivazione delle cellule dendritiche tramite l'NF-kB. L'A20 ha invece dimostrato di svolgere una funzione molto importante nello sviluppo dell'autoimmunità sistemica. I ratti mancanti di A20 specificamente nei mastociti hanno mostrato una maggiore sensibilizzazione alle infiammazioni delle vie aeree e agli allergeni rispetto ai ratti non modificati e ciò suggerisce l'importanza delle risposte immunitarie adattative. Considerato il ruolo dei mastociti nelle fasi iniziali di una reazione allergica, i risultati del progetto indicano che l'A20 controlla l'attivazione dei mastociti tramite l'NF-kB. Per chiarire completamente il ruolo dell'A20 nei mastociti saranno necessari altri esperimenti, tuttavia i risultati del progetto A20 IN Allergy comportano notevoli implicazioni di tipo socioeconomico. L'implementazione di questi dati permetterà di elaborare nuovi regimi terapeutici e forse anche di ridurre in modo sostanziale i costi di assistenza per i pazienti affetti dall'asma.
