Gli uccelli canori rivelano i segreti del volo
Il progetto AVIAN Flight ("Avian flight: Integrating experiments with aerodynamic theory") è stato concepito allo scopo di analizzare l'effetto della muta e dell'utilizzo di dispositivi di localizzazione sul volo degli uccelli canori migratori. Allo scopo di comprendere meglio le modalità di adattamento degli uccelli ad uno stile di vita in volo, gli scienziati hanno condotto una serie di esperimenti nel campo dell'aerodinamica e dei costi energetici previsti nel volo aviario. Le attività del progetto prevedevano, tra le altre cose, la collaborazione con i gruppi in Europa e negli Stati Uniti, in vista dello sviluppo di dispositivi di localizzazione, chiamati geolocalizzatori, caratterizzati da un livello di resistenza minimo. I geolocalizzatori sono stati utilizzati per la collazione dei dati sui sistemi di migrazione del Vecchio Mondo e del Nuovo Mondo che potrebbero essere sfruttati per confrontare il volo degli uccelli e dei pipistrelli. Sono stati inoltre raccolti dati provenienti da un progetto pilota sull'aerodinamica del comportamento dei piccoli uccelli in fase di atterraggio. I ricercatori hanno studiato gli uccelli canori migratori allo scopo di determinare le scie aerodinamiche che derivano dalla muta del piumaggio sia a livello naturale sia sperimentale. I risultati ottenuti hanno consentito al team del progetto di comprendere meglio le varie strategie di muta riscontrate negli uccelli e l'evoluzione delle strategie storiche della vita aviaria. I dati aiuteranno gli scienziati a creare un modello teorico per la spiegazione dell'aumento dell'utilizzo di energia e della riduzione dell'abilità a volare durante la muta.
