Des analyses de protéines sur des laines anciennes
Les méthodes classiques d'analyse de fibres de laine anciennes sont insuffisantes. À cette fin, le projet THREADS («Textile and hair proteomics: Reexamination of European wool from archaeological deposits») a mis au point de nouvelles méthodes de test basées sur l'analyse des protéines (appelées protéomique). Avec un financement à hauteur de 230 000 euros de l'UE, le projet constitué d'un seul membre s'est poursuivi sur 3 ans, jusqu'en août 2012. THREADS a comparé au départ les laines de certaines espèces de moutons domestiques et sauvages. Les analyses de protéine ont confirmé les différences, particulièrement en termes de protéines courtes, témoignant des propriétés de laine variées. Pour évaluer les fibres dans des contextes archéologiques, quatre kits d'échantillons de laine ont été enterrés dans des sites expérimentaux au Danemark, en Norvège et en Suède. Les échantillons avaient été teints à l'aide de différentes teintures et enterrés pendant jusqu'à 8 ans. Les tests ont montré que les conditions d'enfouissement influençaient grandement la dégradation, donnant lieu à différents mécanismes de dégradation chimique. Les teintures semblaient avoir un effet protecteur. Le projet a analysé des échantillons médiévaux du IXe au XVe siècle de quatre sites à York et Newcastle (Royaume-Uni) et en Islande. Les échantillons témoignaient d'une bonne préservation et aucune des dégradations évidentes des expériences d'enfouissement. Tous les échantillons expérimentaux ont été comparés afin de trouver des signes de vieillissement résultant des traitements et tous ont montré des signes importants de vieillissement liés à la teinture. Les échantillons enfouis de manière expérimentale présentaient le même effet de la teinture mais avec un vieillissement général bien moins important. Les échantillons archéologiques ont montré que le vieillissement thermique est plus important que le vieillissement réel. THREADS a enregistré d'importants progrès dans l'évaluation des fibres dans différents contextes et traitements archéologiques. Les travaux permettent à ce domaine d'étude de réaliser d'importants progrès, révélant d'intéressants aspects de la vie ancienne et donnant des informations sur la conservation des textiles.
