Wykorzystać komórki odpornościowe do szczepień
Nasz organizm walczy z infekcjami i inwazjami patogenów przy pomocy wyspecjalizowanych komórek odpornościowych noszących nazwę komórek dendrytycznych (DC). Po napotkaniu bodźca patogenicznego lub zapalnego komórki te prezentują antygeny na receptorach MHC swoistym dla antygenu komórkom odpornościowym, takim jak limfocyty T i B czy komórki NK. Aktywowanie tych komórek powoduje usunięcie infekcji i wyczyszczenie pamięci immunologicznej. Dotychczasowe próby kliniczne dowodzą, że DC prezentujące antygeny mogą znaleźć zastosowanie w leczeniu raka i chorób zakaźnych. Wykorzystanie tej wyjątkowej właściwości DC do szczepień było przedmiotem finansowanego ze środków projektu "Komórki dendrytyczne jako naturalne adiuwanty dla nowych technologii szczepieniowych" (DC-VACC). Uczestnicy projektu chcieli dokonać optymalizacji reagentów i protokołów pod kątem skutecznego dostarczania antygenów i celowania oraz udoskonalić przetwarzanie antygenów i prezentowanie ich przez DC pod kątem szczepionek. Stworzyli różne wektory ekspresjonujące antygeny bakteryjne i rakowe, które po wprowadzeniu do DC byłyby prezentowane przy udziale receptorów powierzchniowych MHC. Wyniki prac wskazują, że w warunkach in vitro DC są w stanie aktywować limfocyty T cytotoksyczne (CTL). Ponadto, po dokonaniu iniekcji na modelach zwierzęcych zaobserwowano zwiększoną ochronę przed nowotworzeniem. Pomimo wczesnego etapu prac metoda stworzona przez uczestników projektu DC-VACC potwierdza możliwość stosowania uzbrojonych w antygeny DC w szczepieniach przeciwko chorobom zakaźnym oraz w terapii przeciwnowotworowej.