Udoskonalone rozwiązania z zakresu komunikacji satelitarnej
Ostatnie szacunki wskazują, że wokół naszej planety krąży ponad 1000 sprawnych sztucznych satelitów. Liczba ta będzie rosnąć, gdyż satelity odgrywają coraz ważniejszą rolę we współczesnych systemach telekomunikacyjnych i nawigacyjnych, obserwacji Ziemi oraz innych zastosowaniach niewojskowych. Jednocześnie trwają intensywne prace mające na celu zmniejszenie rozmiarów i obniżenie kosztów nowej generacji mniejszych i bardziej inteligentnych satelitów. Modułowość i możliwość dostrajania mikrosystemów satelitarnych pozwoliłyby na masowe wytwarzanie podzespołów oraz istotne obniżenie kosztów. Wykorzystanie takiej technologii jest możliwe dzięki elastycznym procesorom czołowym częstotliwości radiowej (RF) opracowanym w ramach finansowanego przez UE projektu SATURNE(odnośnik otworzy się w nowym oknie). Naukowcy uczestniczący w projekcie SATURNE wykorzystali półprzewodniki z szeroką przerwą energetyczną (WBG) do zbudowania elektronicznych komponentów zasilających, które są mniejsze, bardziej niezawodne i bardziej sprawnych niż ich krzemowe odpowiedniki. Mówiąc bardziej szczegółowo, opracowano procesy wytwarzania struktur układów mikroelektromechanicznych (MEMS) na trzech rodzajach podłoży WBG, w tym azotku galu. Po zbadaniu otrzymanych w ten sposób struktur MEMS naukowcy przystąpili do wytworzenia obwodów RF-MEMS i ich połączenia z monolitycznymi mikrofalowymi układami scalonymi na tych samych podłożach. Z połączenia tych dwóch komponentów powstały nowe mikrosystemy inteligentne (IMS). Zespół SATURNE nie tylko dowiódł możliwości połączenia materiałów WBG z technologiami RF-MEMS w IMS w celu uzyskania nadawczych i odbiorczych systemów ultraszerokopaskowych: udało się również potwierdzić zalety satelitarnych urządzeń komunikacyjnych wykorzystujących pasma różnych częstotliwości (wąsko-, wielorako- lub szerokopasmowej alokacji kanału) do transmisji i odbioru. Zespół projektu SATURNE planuje stworzyć elastyczne komponenty komunikacyjne, które nie tylko znacznie zmniejszą koszty poszczególnych satelitów, ale także umożliwią zwiększenie liczby użytkowników i usług przypadających na satelitę. Ponadto ograniczenie uzależnienia od zewnętrznych technologii pozwoli bez przeszkód rozwijać zaawansowane rozwiązania na gruncie europejskim.
