Sieć badań nad toksycznością substancji zanieczyszczających żywność
Spożywcze zanieczyszczenia chemiczne są poważnym zagrożenia dla zdrowia na całym świecie. Brak wystarczających danych utrudnia dokładną ocenę ryzyka zarówno naukowcom, jak i konsumentom. Europejscy badacze z 18 uniwersytetów i małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) zainicjowali projekt "Substancje chemiczne jako zanieczyszczenie łańcucha żywnościowego: sieć NOE na rzecz badań, oceny ryzyka i edukacji" (Cascade). Celem prac było założenie sieci doskonałości (NoE) zrzeszającej naukowców i zajmującej się uzupełnianiem luk w wiedzy i harmonizowaniem całego procesu oceny, począwszy od procedur pobierania próbek przez ocenę ryzyka po środki legislacyjne. Naukowcy skupili się na dioksynach i dwufenylach polichlorowanych (PCB), które są substancjami o szczególnie negatywnym wpływie na zdrowie. Substancje te gromadzą się w środowisku oraz w komórkach tłuszczowych organizmu. Są wysoce toksyczne i mogą zakłócać równowagę hormonalną, hamując wzrost, rozwój i rozmnażanie się organizmu, a nawet powodując raka. Naukowcy różnych dyscyplin podjęli współpracę, aby stworzyć centralną bibliotekę odpowiednich zasobów (przeciwciał, genów itp.) i określić luki w wiedzy utrudniające ocenę ryzyka. Uczestnicy projektu podkreślają znaczenie i trudności związane z pomiarem poziomu narażenia, zamiast pomiaru ilości w produktach spożywczych, ponieważ sam pomiar ilości nie umożliwia precyzyjnej oceny ryzyka. W procesie metabolicznym organizm przetwarza substancje na różne sposoby, wytwarzając różnego rodzaju produkty. Dlatego też biologiczne markery toksyn (substancji wytwarzanych w organizmie w odpowiedzi na zewnętrzne czynniki toksyczne) są lepszymi predyktorami ryzyka. Ponadto, jako że substancje te i ich toksyczność zmierzono dopiero niedawno, brak jest tak ważnych danych dotyczących długoterminowych skutków małych ilości tych substancji. W ramach prowadzonych prac organ koordynujący Cascade, Instytut Karolinska, zatrudnił pracowników zajmujących się upowszechnianiem badań nad substancjami zaburzającymi równowagę hormonalną wśród europejskich agencji bezpieczeństwa żywnościowego i konsumentów. Projekt Cascade ma szansę wnieść znaczący wkład w europejskie bezpieczeństwo żywnościowe oraz poszerzyć świadomość europejskich konsumentów.
