Produkowanie części zamiennych na żądanie
Ciągle rośnie liczba i różnorodność produktów dostępnych na rynku. Jednocześnie za sprawą szybkich innowacji i krótszego czasu wprowadzania na rynek ulega skróceniu okres eksploatacji produktów. W efekcie firmy zmuszone są utrzymywać magazyny pełne części zamiennych do ewentualnych napraw, do których może nigdy nie dojść. Takie magazynowanie oznacza wysokie koszty, duże ilości złomu i skomplikowane zarządzanie logistyką. Technologia szybkiej produkcji to proces umożliwiający błyskawiczne wytwarzanie części, często skomplikowanych. Dotychczas przyniósł on znaczące korzyści w produkcji prototypów i małych partii nowatorskich produktów, co jest szczególnie istotne dla małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP). Szybka produkcja umożliwia opłacalne produkowanie pojedynczych części na żądanie. Jej oczywiste korzyści jako alternatywy dla magazynów pełnych niewykorzystanych części zapasowych stały się inspiracją dla finansowanego przez UE projektu DirectSpare. Naukowcy zintegrowali techniki modelowania wspomaganego komputerowo (CAE) z unikalnym zestawem reguł projektowych, tworząc system oparty na wiedzy (KBS). Wszędzie, gdzie było to możliwe, stosowano automatyzację procesów, a dodatkowo opracowano nowe narzędzia do szybkiego projektowania. Badacze w ramach projektu DirectSpare dokonali standaryzacji procesów w zakresie produkcji, certyfikacji produktów i procesów logistycznych oraz zarządzania biznesowego. System wymagał również opracowania technik informacyjnych i komunikacyjnych niezbędnych do skatalogowania wszystkich części. Ponadto naukowcy opracowali system zarządzania przez jakość (TQM) i oprogramowanie do wprowadzania danych modelowania wspomaganego komputerowo i szybkiej produkcji oraz sterowania procesem i jakością końcowego produktu. Wszystkie cele projektu zostały osiągnięte i pomyślnie sprawdzone poprzez zastosowanie w wybranych studiach przypadku w kilku branżach. Dodatkowo opracowano narzędzie selekcyjne do oceny przydatności procesu szybkiej produkcji dla konkretnych części oraz zidentyfikowano przyszłe obszary badań i możliwości biznesowe. Procesy i narzędzia z projektu DirectSpare powinny istotnie wpłynąć na redukcję zapasów magazynowych, amortyzacji kapitału i zużycia energii potrzebnej do zarządzania magazynami i odpadami materiałowymi, docelowo prowadząc do zastąpienia koncepcji części zamiennych. Uzyskane w ten sposób oszczędności w połączeniu z możliwością szybkiej wymiany potrzebnych części zwiększą konkurencyjność gospodarki europejskiej, szczególnie w sektorze MŚP.
