Większy potencjał edukacyjny programu świadomości wszechświata
Finansowany przez UE program Universe Awareness (UNAWE) został zainicjowany w 2004 r. na Uniwersytecie w Lejdzie, a jego celem jest zainteresowanie astronomią dzieci w wieku od 4 do 10 lat, szczególnie dzieci pochodzących z rodzin o trudnej sytuacji. Jest to unikatowy, innowacyjny i sprawdzony w praktyce program promowania edukacji i rozwijania umiejętności naukowych i technicznych na całym świecie, szczególnie w krajach rozwijających się. Przyjmując za punkt wyjścia wyniki programu UNAWE, w pracach finansowanego przez UE projektu EU-UNAWE (Building on the International Year of Astronomy: Making young children aware of the Universe) wykorzystano osiągnięcia UE i RPA w dziedzinie nauk o wszechświecie. W 2011 r. uruchomiono witrynę internetową projektu EU-UNAWE, stanowiącą centralny punkt informacyjny. Od tego czasu liczba odwiedzin witryny rośnie w tempie około 30% miesięcznie. Dotychczasowe osiągnięcia przyciągnęły do sieci kolejne kraje i obecnie programy UNAWE są już prowadzone w 40 państwach. W ramach projektu EU-UNAWE krajowi kierownicy projektu w sześciu zaangażowanych krajach stworzyli materiały edukacyjne i przeprowadzili warsztaty. Wspólnie przekazują oni pedagogom w szkołach podstawowych i przedszkolach pomysły, zasoby i motywację do wprowadzania na zajęciach lekcyjnych astronomii i nauk o wszechświecie. Zorganizowano szereg imprez dla dzieci, a biuro międzynarodowe projektu EU-UNAWE dodatkowo stworzyło dla dzieci astronomiczny serwis informacyjny o nazwie Space Scoop. Opublikowano w nim około 50 artykułów opartych na informacjach prasowych z największych obserwatoriów i organizacji astronomicznych. Artykuły są tłumaczone na 14 języków. Szczególną uwagę zwracano na docieranie do dziewcząt, aby zachęcać je do przyszłej kariery w dziedzinie nauki, techniki, inżynierii i matematyki. Projekt EU-UNAWE wykorzystał cuda wszechświata jako inspirację dla dzieci z całego świata, dążąc do zainteresowania ich na całe życie nauką i techniką oraz do umacniania poczucia wspólnoty międzynarodowej. Potencjalny wpływ projektu może dosłownie nie mieć granic, podobnie jak (według niektórych teorii) sam wszechświat.
Słowa kluczowe
Edukacja naukowa, astronomia, Universe Awareness, dzieci, nauki o kosmosie