Większy potencjał edukacyjny programu świadomości wszechświata
Finansowany przez UE program Universe Awareness (UNAWE) został zainicjowany w 2004 r. na Uniwersytecie w Lejdzie, a jego celem jest zainteresowanie astronomią dzieci w wieku od 4 do 10 lat, szczególnie dzieci pochodzących z rodzin o trudnej sytuacji. Jest to unikatowy, innowacyjny i sprawdzony w praktyce program promowania edukacji i rozwijania umiejętności naukowych i technicznych na całym świecie, szczególnie w krajach rozwijających się. Przyjmując za punkt wyjścia wyniki programu UNAWE, w pracach finansowanego przez UE projektu EU-UNAWE (Building on the International Year of Astronomy: Making young children aware of the Universe) wykorzystano osiągnięcia UE i RPA w dziedzinie nauk o wszechświecie. W 2011 r. uruchomiono witrynę internetową projektu EU-UNAWE(odnośnik otworzy się w nowym oknie), stanowiącą centralny punkt informacyjny. Od tego czasu liczba odwiedzin witryny rośnie w tempie około 30% miesięcznie. Dotychczasowe osiągnięcia przyciągnęły do sieci kolejne kraje i obecnie programy UNAWE są już prowadzone w 40 państwach. W ramach projektu EU-UNAWE krajowi kierownicy projektu w sześciu zaangażowanych krajach stworzyli materiały edukacyjne i przeprowadzili warsztaty. Wspólnie przekazują oni pedagogom w szkołach podstawowych i przedszkolach pomysły, zasoby i motywację do wprowadzania na zajęciach lekcyjnych astronomii i nauk o wszechświecie. Zorganizowano szereg imprez dla dzieci, a biuro międzynarodowe projektu EU-UNAWE dodatkowo stworzyło dla dzieci astronomiczny serwis informacyjny o nazwie Space Scoop. Opublikowano w nim około 50 artykułów opartych na informacjach prasowych z największych obserwatoriów i organizacji astronomicznych. Artykuły są tłumaczone na 14 języków. Szczególną uwagę zwracano na docieranie do dziewcząt, aby zachęcać je do przyszłej kariery w dziedzinie nauki, techniki, inżynierii i matematyki. Projekt EU-UNAWE wykorzystał cuda wszechświata jako inspirację dla dzieci z całego świata, dążąc do zainteresowania ich na całe życie nauką i techniką oraz do umacniania poczucia wspólnoty międzynarodowej. Potencjalny wpływ projektu może dosłownie nie mieć granic, podobnie jak (według niektórych teorii) sam wszechświat.
