Przetwarzanie danych w przestrzeni kosmicznej
W ostatnich latach obserwujemy dynamiczny przyrost ilości danych pochodzących z naukowych, jak i komercyjnych misji kosmicznych. Od algorytmów kontrolnych po przetwarzanie, transfer i magazynowanie danych, potrzebne jest zwiększenie mocy obliczeniowych. Na znaczeniu zyskuje możliwość analizowania zgromadzonych danych przed przesłaniem ich na Ziemię, szczególnie w przypadku satelitów obserwujących planetę, gdyż pozwala to efektywnie wykorzystać przepustowość połączeń ze stacjami naziemnymi. W chwili powstania finansowanego przez UE projektu "DSP for space applications" (DSPACE)(odnośnik otworzy się w nowym oknie) jedyny europejski DSP był już przestarzały. Jego moc obliczeniowa była dalece niewystarczająca, by spełnić wymagania przyszłych misji. To, oraz konieczność zmniejszenia zależności UE od technologii zagranicznych, legło u podstaw projektu DSPACE. Nowo opracowywany DSP musiał jednak spełnić jeszcze kilka innych wymagań. Musiał on umożliwiać łatwą adaptację i rozbudowę pod kątem konkretnych zastosowań, norm i algorytmów stosowanych w misjach przyszłości. Aby spełnić te wymagania, DSP nie był opracowywany bezpośrednio w tradycyjnym języku opisu sprzętu, ale w języku LISA (Language for Instruction Set Architectures). Język LISA umożliwił badaczom opisanie zachowania się procesorów oraz ich struktury, wraz z plikami rejestru, jednostkami wykonywania oraz interfejsem pamięci, na wysokim poziomie abstrakcji. Na podstawie opisu sprzętu przy pomocy języka LISA możliwe było stworzenie środowiska programistycznego, obejmującego asembler, konsolidator i symulator. Pozostałe elementy budulcowe DSP opracowano według tradycyjnej procedury projektowania sprzętu. Ostateczny kod zoptymalizowano pod kątem konkretnej architektury procesorowej. Aby sprawdzić działanie systemu, przy pomocy metod porównawczych opracowanych w 2008 r. przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA), uczestnicy projektu DSPACE zbudowali demonstracyjną płytkę. Końcowe wyniki porównania filtrowania, ocenionego dla rożnych typów i długości filtrów, wskazały na skuteczność zbliżoną do szybkich naziemnych DSP pod względem mocy obliczeniowej. Budowa DSPACE DSP będzie miała duże znaczenie dla szerokiej grupy naukowców, programistów i użytkowników na całym świecie. Ponadto urządzenie ma odegrać ważną rolę na światowym rynku kosmicznym. Umożliwi także zwiększenie niezależności UE w zakresie kosmicznych technologii cyfrowego przetwarzania sygnałów.
