Nanotechnologia na rzecz zrozumienia różnicowania komórkowego
Wykorzystanie hodowanych komórek do badania procesów biologicznych nie jest nowym przedsięwzięciem. Już od jakiegoś czasu naukowcy zajmują się procesami różnicowania komórkowego czy też sposobem, w jaki tak zwane komórki prekursorowe stają się funkcjonalnymi komórkami oka, mózgu lub kości. Jednak nadejście nanotechnologii otworzyło dla procesów i technik nowe możliwości kontrolowania i badania procesów różnicowania. Europejscy naukowcy, finansowani przez UE, zrealizowali projekt "Programowanie komórek przez urządzenia w nanoskali" (CELLPROM) w celu opracowania nowych nanoskalowych powierzchni wpływających na różnicowanie komórek i zbadania ich in vitro. Badacze skupili się na trzech różnych komórkach macierzystych zwierzęcych i ludzkich u dorosłego człowieka: mysich embrionalnych komórkach macierzystych (MESC), trzustkowych i gruczołowych komórkach macierzystych dorosłego człowieka (PSLC) oraz mysich komórkach prekursorowych szpiku kostnego (MBMPC). Skupili się na opracowaniu procedur i sprzętu, który pozwoliłby na precyzyjne stworzenie nanokrajobrazów, tj. dostosowanych do potrzeb krajobrazów molekularnych. Technologia ta po raz pierwszy umożliwiłaby produkcję zdefiniowanych populacji konkretnie zaprogramowanych komórek dla potrzeb badania różnicowania komórkowego. Zespół projektu CELLPROM dokonał znaczących postępów w opracowaniu narzędzi nanotechnologicznych. Dalsze badania powinny prowadzić do ważnych punktów zwrotnych w zrozumieniu zjawiska różnicowania komórkowego I wreszcie do opracowania cząsteczkowych I komórkowych terapii do walki z szeregiem rozmaitych procesów chorobowych.
