Ograniczanie emisji metanu z pomocą MŚP
Hodowla bydła należy do największych źródeł emisji gazów cieplarnianych, odpowiadając nawet za 18% tych emisji. CH4 jest drugim co do istotności gazem cieplarnianym, a jego głównym źródłem są procesy fermentacyjne zachodzące w układzie pokarmowym zwierząt roślinożernych. Specjaliści w dziedzinie żywienia przeżuwaczy od dawna starają się zmniejszać ilość powstającego CH4, opracowując nowatorskie dodatki paszowe, w tym różnego rodzaju ekstrakty roślinne. Opracowywanie i marketing takich dodatków natrafia jednak na szereg barier, szczególnie w przypadku MŚP. Za cel projektu SMETHANE ("Technological platform to develop nutritional additives to reduce methane emissions from ruminants") przyjęto rozwiązanie problemów, z jakimi zmagają się MŚP w tym obszarze. W skład konsorcjum weszło pięć instytucji badawczych i edukacyjnych z czterech krajów europejskich oraz sześć przedsiębiorstw z doświadczeniem w tworzeniu dodatków paszowych. Jednym z celów projektu była analiza stabilności cząsteczek czynnych w ekstraktach roślinnych. Badacze dodawali ekstrakty do paszy zwykłej i granulowanej. Stwierdzono, że stabilność cząsteczek ulega pogorszeniu w wyższych temperaturach, a w przypadku granulowania nawet przy niskich temperaturach. Testy in vitro wykazały, że skuteczność pięciu związków w zmniejszaniu wytwarzania CH4 zależy od ich stężenia oraz wielkości zwierzęcia. Niektóre stężenia wpływały na produkcję lotnych kwasów tłuszczowych, które odgrywają kluczową rolę w wytwarzaniu energii u przeżuwaczy. Z kolei testy in vivo nie wykazały żadnej bezpośredniej korelacji z testami in vitro, szczególnie pod względem dozowania. W testach in vivo stwierdzono największą skuteczność dawek pośrednich. Badacze stwierdzili ponadto, że skuteczność i dozowanie dodatków były różne dla małych i dużych zwierząt przeżuwających. Badacze przeprowadzili również testy w gospodarstwach rolnych, aby określić wpływ dodatków na wydajność produkcji i jakość produktów. Stwierdzono między innymi, że olejki eteryczne powodowały istotne zwiększenie produkcji mleka i dziennych przyrostów masy. Do końca projektu udało się zebrać bogate dane na temat skuteczności dodatków paszowych u bydła mlecznego i mięsnego oraz u mniejszych przeżuwaczy. Powinno to wspomóc produkcję, marketing i sprzedaż tych dodatków przez zaangażowane małe i średnie przedsiębiorstwa.
