Czym dysponują osoby dwujęzyczne w przeciwieństwie do osób jednojęzycznych
Aby zrealizować założone cele, uczestnicy projektu PREDICTING FLL ("Bilingualism, foreign language learning and executive control") przeprowadzili dwa badania eksperymentalne na wielką skalę, w ramach których porównywali jednojęzycznych użytkowników języka angielskiego oraz trzy populacje osób dwujęzycznych. Były to osoby posługujące się następującymi parami języków: hebrajskim i angielskim, hiszpańskim i angielskim oraz mandaryńskim i angielskim. Za punkt wyjścia obrano najnowsze badania, według których osoby dwujęzyczne mogą dysponować bardziej rozbudowanymi funkcjami wykonawczymi, czyli zestawem ogólnych mechanizmów kontrolnych regulujących rozumienie i działanie. Ma to polegać na tym, że pewnego rodzaju mechanizmy ogólne wspomagają zarządzanie współzawodnictwem pomiędzy dwoma językami. Pierwsze badanie, w ramach którego porównano jednojęzycznych użytkowników języka angielskiego z osobami dwujęzycznymi, posługującymi się hebrajskim i angielskim, wykazało, że te drugie osoby lepiej radziły sobie z blokowaniem informacji podczas realizacji zadania wymagającego dynamicznego przechodzenia pomiędzy różnymi zestawami zadań. W ramach drugiego badania przeprowadzono porównanie jednojęzycznych użytkowników języka angielskiego z populacjami osób posługujących się hiszpańskim i angielskim oraz mandaryńskim i angielskim. Podsumowanie wyników przeprowadzonych dotąd badań sugeruje, że używanie przez całe życie dwóch języków pozytywnie wpływa na ogólne zdolności poznawcze, takie jak hamowanie oraz elastyczność poznawcza. Wpływ ten nie jest jednak jednakowy we wszystkich grupach osób dwujęzycznych. Zdaniem naukowców biorących udział w projekcie może to być spowodowane różnicami w związanych z dwujęzycznością doświadczeniach poszczególnych osób. W związku z realizacją drugiego celu projektu, jakim jest lepsze zrozumienie zaangażowania funkcji wykonawczych w naukę języka obcego, członkowie zespołu przeprowadzili badanie z udziałem studentów mówiących w języku hebrajskim. Wszyscy studenci z tej grupy uczyli się języka angielskiego jako języka obcego w sformalizowanym środowisku szkoleniowym. Zgromadzone dane są nadal analizowane, a w ramach drugiego badania trwa gromadzenie danych dotyczących arabskojęzycznych studentów uniwersytetu, którzy nauczyli się hebrajskiego jako drugiego języka. Wyniki pierwszej części badań mogą wpłynąć na politykę językową oraz planowanie, zarówno na poziomie jednostkowym, jak i krajowym. Stanowią również dowód na to, że doświadczenia życiowe mogą kształtować funkcje poznawcze. Według oczekiwań wyniki drugiej części badań mają pomóc w rozbudowie dotychczasowych modeli podstaw poznawczych, a tym samym umożliwić skuteczną naukę języków obcych. W związku z tym wyniki te mogą stać się podstawą do ukształtowania na nowo pedagogiki nauczania języków obcych.
