Wiedza z zakresu rolnictwa i technologie bezprzewodowe łączą siły na rzecz oszczędzania wody
W rolnictwie marnuje się 60% z 2500 bilionów litrów wody zużywanej każdego roku — ok. 70% dostępnej wody na świecie. Jednym z głównym winowajców są nieefektywne systemy irygacyjne. Nawadnianie upraw rolnych odpowiada za największe zużycie wody w europejskiej części regionu Morza Śródziemnego — gdzie susze stają się poważnym problemem. Łącznie susze kosztowały europejską gospodarkę 11 mld euro w 2003 r., a w samej Hiszpanii koszty te wyniosły w 2005 r. 2 mld euro. Uczestnicy finansowanego ze środków UE projektu badawczego WATER-BEE(odnośnik otworzy się w nowym oknie) ("Low cost, easy to use intelligent irrigation scheduling system") postanowili przeprojektować systemy nawadniania pól uprawnych. Międzynarodowy zespół badawczy opracował inteligentny system irygacyjny, który optymalizuje zużycie wody i prowadzi nawadnianie tylko wtedy, gdy jest ono potrzebne. Łączący sieci niedrogich czujników bezprzewodowych, technologię czujników umieszczonych w glebie oraz inteligentne oprogramowanie, system jest łatwy w użyciu dla rolników i wystarczająco wytrzymały, by poradzić sobie w warunkach panujących w gospodarstwie rolnym. W testach terenowych technologie WATER-BEE zmniejszyły zużycie wody o około 51%. Inną korzyścią jest ograniczenie stosowania nawozów, ponieważ dzięki dostarczaniu odpowiedniej ilości wody system zmniejsza odpływ składników odżywczych z gleby. Cenę systemu szacuje się na około 350 euro na hektar, co oznacza, że mogą sobie na niego pozwolić drobni rolnicy, którzy stanowią największy rynek docelowy w tym regionie. System może także znaleźć zastosowanie w innych miejscach, gdzie zużywa się duże ilości wody, na przykład na polach golfowych, innych boiskach sportowych czy w hotelach, ale również w przydomowych ogrodach. Innowacyjne rozwiązanie WATER-BEE powstało w samą porę, pomagając walczyć z coraz poważniejszym problemem dotykającym Europę i świat. System powinien przynieść znaczne korzyści gospodarce i środowisku.
