Miniaturowe farmy wiatrowe na miejskie dachy
Pomimo intensywności powiewów, jakie odczuwamy, stojąc przy balustradzie tarasu wysokiego budynku, wiatr hulający na szczytach budynków zwykle jest zbyt turbulentny i powolny, by nadawał się do zasilania turbiny. Dzięki dofinansowaniu ze środków UE w ramach projektu ROOF-CAPTURE ("Innovative design for wind energy capture in urban environments"), naukowcy postanowili przyspieszyć i ukierunkować wiatr dla potrzeb mikrogeneracji w nowych i modernizowanych budynkach. W oparciu o wiedzę z zakresu przepływu powietrza po płaskiej powierzchni dachów oraz model jego przyspieszenia, naukowcy opracowali system modularny, w którym 5 metrowe moduły można łączyć równolegle i wydłużać wzdłuż linii dachowej budynku. Elementy fotowoltaiczne (PV) i aerodynamiczne zwiększają przepływ powietrza poprzez liczne małe turbiny wiatrowe, umożliwiając im znaczną poprawę ogólnej wydajności. Inteligentna kontrola maksymalizuje efektywność systemu poprzez optymalizację pozycjonowania albo słonecznych, albo wiatrowych systemów poboru energii w zależności od dostępności danego źródła w danym momencie. Wiele uwagi poświęcono zapewnieniu, aby prototypowy system okazał się finansowo wykonalny i zapewnił zwrot z inwestycji w ciągu 5 lat w porównaniu z konwencjonalnymi turbinami wiatrowymi, w przypadku których typowy okres spłaty wynosi 15–30 lat. Prototyp zainstalowano i poddano testom, a jego twórcy oczekują, że będzie dostarczał energii elektrycznej, ogrzewania i pasywnej wentylacji do budynku docelowego przy znacznej oszczędności kosztów i redukcji szkodliwych emisji. Nowoczesne systemy modularne ROOF-CAPTURE, zaprojektowane tak, by były ledwie widoczne z poziomu ulicy, mogą być także wykorzystywane do pozyskiwania zasobów energii w wietrznych kurortach nadmorskich i na zboczach parków narodowych. Nie zawsze im coś jest większe, tym lepsze, a mikroturbiny ROOF-CAPTURE dowodzą słuszności tego twierdzenia w kontekście odnawialnych form energii zasilających budynki miejskie. Połączenie elementów PV i aerodynamicznych może zapewnić zrównoważone dostawy energii odpowiadające zapotrzebowaniu w budynkach, dzięki promieniom Słońca i powiewom wiatru.