Nowe środki ochrony przeciw powszechnym patogenom winorośli
Istnieje tylko jeden czynnik zwalczania biologicznego (BCA), który może być stosowany w walce z mączniakiem prawdziwym: grzyb pasożytniczy o nazwie Ampelomyces. Jednak konkretny szczep Ampelomyces stosowany obecnie nie jest już równie skuteczny jak dawniej w zwalczaniu zakażenia. W ramach finansowanego przez UE projektu BCA_GRAPE ("New biocontrol agents for powdery mildew on grapevine") stworzono i skomercjalizowano nowe czynniki BCA przeciw mączniakowi. BCA_GRAPE to konsorcjum instytucji badawczych, gospodarstw rolnych i małych przedsiębiorstw z ośmiu krajów produkujących wino w Europie. Na początek naukowcy opracowali metodę badania przesiewowego różnych szczepów Ampelomyces pod kątem wykorzystania jako BCA. Przy użyciu tej metody przetestowali blisko 1 000 szczepów i wytypowali 10 najskuteczniejszych. Szczepy te wykorzystano do oceny, w którym prawdziwy osiąga najwyższą skuteczność i w jakich warunkach środowiskowych. Innym celem projektu było zidentyfikowanie markerów genetycznych, które pozwalałyby odróżniać poszczególne szczepy Ampelomyces. W ten sposób naukowcy mogliby monitorować BCA w terenie po zastosowaniu leczenia. Wreszcie opracowano prototyp produktu i z powodzeniem przetestowano go w terenie, dowodząc, że nowe BCA skutecznie redukują zakażenia winorośli oraz ich intensywność. Wyniki mogą również okazać się przydatne w zabezpieczaniu przed mączniakiem innych owoców, np. truskawek.
