Palestyńczycy sięgają po bardziej ekologiczną produkcję oliwy
Jako że terytoria palestyńskie porasta ponad 7 mln drzew oliwnych, ich uprawa odgrywa ważną rolę w gospodarce i kulturze regionu. Choć sektor ten ma duży potencjał rozwoju, usuwanie nieoczyszczonych odpadów z tłoczni oliwy jest szkodliwe dla środowiska i wód gruntowych, i stanowi wyzwanie dla środowiska, któremu trzeba pilnie stawić czoło. Na tym właśnie skoncentrował się projekt OLITREVA(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Capacity building for sustainable treatment and valorization of olive mill waste in Palestine), finansowany przez UE. Poza zwiększeniem potencjału badawczo-rozwojowego palestyńskich ośrodków badawczych, zespół projektu zajął się przezwyciężaniem zagrożeń środowiskowych, jakie stwarzają pozostałości po przetwórstwie oliwy. Umocniono także współpracę między Instytutem Badań Stosowanych w Jerozolimie (ARIJ) a wiodącymi ośrodkami badawczymi w Europie, stosując wykonalną krótko- i długoterminową strategię badań i współpracy. Prace w ramach projektu OLITREVA obejmowały ocenę bieżących możliwości naukowo-technologicznych sektora na terytoriach palestyńskich i podnoszenie świadomości publicznej w odniesieniu do zagrożeń środowiska, które wynikają z zanieczyszczeń odpadami z tłoczni oliwy. Pozwoliło to stworzyć poważne długotrwałe partnerstwa między partnerami projektu, w oparciu o specjalne działania wspólne. Aby zrealizować cele projektu, zespół zidentyfikował kluczowych palestyńskich partnerów badawczych, wyszczególniając zarówno ich możliwości, jak i potrzeby. Zidentyfikował także bariery natury technicznej i nietechnicznej stojące na drodze do rozwoju w dziedzinie badań i technologii w tym sektorze. Zespół OLITREVA przeprowadził wymiany o charakterze badawczym między partnerami palestyńskimi a ich odpowiednikami z Hiszpanii i Włoch, dwóch krajów, które dokonały znacznych postępów w oczyszczaniu odpadów. Do głównych osiągnięć projektu należy platforma internetowa i baza danych, których zadaniem jest zwiększanie widoczności palestyńskich badaczy i ośrodków w sektorze. Platforma zachęca do współpracy sieciowej, transfer wiedzy i wymiany dobrych praktyk, a także rozpowszechnia dane i wyniki związane z realizacją projektu. Wartą odnotowania jest także międzynarodowa konferencja OLITREVA w Betlejem, w Palestynie, zorganizowana w 2014 r., której celem było promowanie założeń i rezultatów projektu. Podsumowując, prace zrealizowane w czasie trwania projektu pomogły znaleźć rozwiązania w zakresie oczyszczania odpadów z tłoczni oliwy. Pobudziły one rozwój zawodowy młodych palestyńskich naukowców i badaczy, zapewniając im możliwości uczestnictwa palestyńskich terytoriów w globalnych projektach. Oczekuje się, że wyniki projektu OLITREVA poprawią zrównoważoność i przyczynią się do poprawy zarówno palestyńskiej gospodarki, jak i środowiska.