Sieci europejskie w dziedzinie badań kosmosu
Badania kosmosu stanowią ważną siłę napędową do tworzenia nowych technologii. Zastosowania produktów przemysłu kosmicznego są też podstawą wzrostu gospodarczego. Aby zrównoważyć wysiłki państw członkowskich UE i innych liczących się podmiotów, UE przeznaczyła wiele milionów euro na dofinansowanie tej dziedziny w ramach siódmego programu ramowego (7PR). W 2007 r. UE rozpoczęła finansowanie prac sieci KPK dla badań kosmosu nazwanej COSMOS(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Cooperation of space NCPs as a means to optimise services). KPK zyskały w ten sposób możliwość identyfikowania i wymiany dobrych praktyk, rozwijania i prowadzenia kursów szkoleniowych dla personelu oraz zbierania i udostępniania aktualnych informacji na temat kosmosu i zagadnień pokrewnych. Partnerzy projektu COSMOS uzyskiwali informacje o wymianach personelu, wspólnych działaniach badawczych i swoich wzajemnych potrzebach. Wykorzystując zebrane doświadczenia, powołano do życia projekt COSMOS+(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Continuation of the cooperation of space NCPs as a means to optimise services). Za cel projektu przyjęto zwiększanie świadomości na temat okazji do pozyskania finansowania dla badań kosmicznych w ramach programów 7PR i Horyzont 2020. W tym celu utworzono nowe usługi udostępniające informacje na temat zaproszeń do składania wniosków dotyczących badań kosmosu, w tym wspólną witrynę internetową i usługę wiadomości. W ramach przygotowań do realizacji programu Horyzont 2020 zorganizowano międzynarodowe dni informacyjne w ośmiu krajach oraz zapewniono wsparcie dla budowania konsorcjów poprzez wydarzenia nawiązywania kontaktów. Projekt COSMOS+ zrzesza ponad 20 agencji badań naukowych z całej Europy. Jednym z celów projektu było promowanie kontaktów między partnerami, zaangażowanymi podmiotami i innymi krajami. Aby usprawnić współpracę między kluczowymi podmiotami z sektora kosmicznego, a w szczególności małymi i średnimi przedsiębiorstwami, wdrożono system doradztwa i opieki mentorskiej. Co najważniejsze, projekt COSMOS+ pozwolił zapewnić płynną kontynuację wszystkich usług po roku 2013 r. pod egidą projektu COSMOS2020, który będzie realizować dalsze działania umacniające współdziałanie KPK dla badań kosmosu.