Oczyszczanie wód balastowych impulsami elektrycznymi
Inwazyjne organizmy morskie przynoszą w skali globalnej ogromne straty ekonomiczne, szacowane na 500 mld USD rocznie. Ze względu na coraz częstsze przypadki przenoszenia gatunków inwazyjnych w wodach balastowych przyjęto nowe przepisy, które wymagają stosowania bardziej rygorystycznych metod oczyszczania. Zadaniem zespołu finansowanego przez UE projektu ECOSEASAFE(odnośnik otworzy się w nowym oknie) było opracowanie systemu oczyszczania wód balastowych wykorzystującego impulsy elektryczne. System jest przyjazny dla środowiska, łatwy w użyciu i opłacalny. Kluczem do skuteczności systemu jest zastosowanie ukształtowanego impulsu elektrycznego z natychmiastową zmianą kierunku impulsu. Pozwala to zabijać znajdujące się w wodzie mikroorganizmy bez wytwarzania niestabilnych związków chemicznych, na przykład wolnego chloru. Po przetestowaniu różnych elektrod i stopów metali badacze opracowali w warunkach laboratoryjnych niezbędny sprzęt i oprogramowanie dla systemu. Udało się osiągnąć zadowalającą inaktywację bakterii bez generowania wykrywalnych ilości wolnego chloru. Zbudowano większą wersję prototypu, wyposażoną w interfejs użytkownika i funkcje rejestrowania danych. Urządzenie było testowane w oczyszczalni wód balastowych i w toku ponad miesięcznej eksploatacji funkcjonowało zgodnie z wymogami przepisów międzynarodowych. Zespół projektu ECOSEASAFE pomyślnie opracował opłacalny i bezpieczny system oczyszczania wód balastowych. Oczekuje się, że w najbliższych latach stworzone rozwiązanie uzyska znaczny udział w rynku.