Żebrowane powłoki zmniejszają opór samolotu
Stosowane turbulatory są wzdłużnymi równoległymi rowkami. Zdolność tych rowków w powłokach do ukierunkowania przepływu powietrza, a tym samym do zmniejszania oporu powierzchni pokrytych tymi powłokami jest dla przemysłu lotniczego kwestią niezmiernie ważną. Unijni naukowcy uczestniczący w projekcie MISPA opracowali technologię ruchomego aplikatora powłok. Składa się on z taśmy silikonowej umieszczonej pomiędzy dwiema rolkami; taśma z farbą spoczywa częściowo na malowanej powierzchni. Źródło promieniowania UV utwardza malowane powierzchnie, w miarę jak taśma porusza się wzdłuż, pozostawiając za sobą żebrowaną powłokę. Naukowcy skupili się na trzech najważniejszych kwestiach technicznych związanych z prototypem: na stabilnym ruchu tłoczącej taśmy silikonowej, kontrolowanym nakładaniu farby i czyszczeniu. Nowy system zapobiega stałemu przesuwaniu się taśmy na jedną stronę rolek, ponieważ wymagało to regularnie ręcznego jej poprawiania. Nakładanie farby było utrudnione przez niedostateczną kontrolę wypływu farby i aplikacji. Nowa technika zapobiega gromadzeniu się farby wewnątrz aplikatora i ogranicza ryzyko, że nadmierna ilość farby znajdzie się na malowanej powierzchni. Naukowcy opracowali również metodę zapobiegania przywieraniu utwardzonej farby do taśmy wytłaczającej, gdy aplikator przechodzi nad otworem w malowanej powierzchni. Po pomyślnych testach każdego z trzech nowych systemów prototyp aplikatora został przekształcony – w zaawansowanym modelu aplikatora uwzględniono wszystkie trzy rozwiązania. W ramach projektu MISPA udało się pokonać jedne z największych przeszkód we wprowadzeniu zautomatyzowanej aplikacji turbulatorów w kształcie rowków na dużych powierzchniach w samolotach. Badania zaawansowanego aplikatora, które będą prowadzone w przyszłości, powinny utorować drogę do wprowadzenia na rynek tego urządzenia, zapewniającego znaczące zmniejszenie zużycia paliwa i emisji spalin w przemyśle lotniczym.
