Trwały LED-owy system oczyszczania wody promieniami UV
Lampy rtęciowe obecnie używane do produkcji światła UV w systemach oczyszczania wody są duże, zawodne i nieprzyjazne dla środowiska. Diody LED emitujące światło UV są bardziej trwałe, nie zawierają rtęci i są już porównywane pod względem kosztów do lamp rtęciowych. Celem finansowanego przez UE projektu "Photocatalysis with UV LED sources for efficient water purification" (AQUA-PULSE)(odnośnik otworzy się w nowym oknie) było opracowanie kompaktowego reaktora do oczyszczania wody o małej mocy wykorzystującego światło UV z diody LED i fotokatalizator. Urządzenie to posłuży do niszczenia wirusów, bakterii i chemikaliów organicznych w wodzie. Na początku naukowcy użyli programów do modelowania, aby znaleźć optymalny kształt reaktora i najlepszą konfigurację diod LED do dystrybucji światła UV. Porównali szereg dostępnych na rynku lamp LED i zbadali różne sposoby na rozprowadzanie światła, takie jak soczewki i reflektory. Porównano także szereg fotokatalizatorów (chemikaliów, które intensyfikują destrukcyjne skutki promieni UV) i w efekcie do budowy prototypowego systemu oczyszczania wybrano nanocząsteczki tytanowe. Cząstki fotokatalizatora przymocowano do szklanej płytki w reaktorze końcowym. Następnie zbudowano mały reaktor przedprototypowy, który testowano przez siedem dni. Reaktor z powodzeniem usuwał chemikalia organiczne z wody, jednak z wyjątkiem bakterii Escherichia coli (E. coli). W drugim reaktorze przedprototypowym zastosowano kulki powlekane fotokatalizatorem, obniżono prędkość przepływu i wprowadzono system chłodzenia. Ten model wyraźnie poprawił degradację E. coli. Prototyp końcowy doskonale sprawdził się podczas testów w kilku akwariach domowych, skutecznie usuwając zanieczyszczenia z wody. Jednak zanim system ten będzie mógł zastąpić konwencjonalne filtry wody, niezbędne jest przeprowadzenie dalszych prac, które przyspieszą cały proces.
