W kierunku opłacalnych i ekologicznych katalizatorów
Kataliza to kluczowy składnik dzisiejszej syntezy przemysłowej, która umożliwia obniżenie temperatury oraz przyspieszenie reakcji, a tym samym ograniczenie kosztów tych procesów. Nowe organokatalizatory są tańsze i mniej toksyczne dla środowiska, ale ich skuteczność jest jednak niższa od tradycyjnych katalizatorów. W ramach finansowej ze środków UE inicjatywy BIO PRE-ORGANOCATS (Biomimetic multibinding pre-organocatalysts) podjęto próbę rozwiązania tej kwestii poprzez opracowanie organokatalizatorów o udoskonalonej selektywności i obniżonej inaktywacji pomiędzy reakcjami. Podczas prac badawczych naukowcy opracowali kilka organokatalizatorów i porównali je do katalizatorów utworzonych wcześniej w laboratorium. Chociaż żaden z nich nie był skuteczniejszy od wcześniej istniejących katalizatorów, to jednak w ramach projektu BIO PRE-ORGANOCATS badacze doszli do bardzo ważnych wniosków. Pierwszym z nich był sposób rozróżnienia blisko powiązanych ze sobą związków laktolu. Wiedza ta została już wdrożona do nowego procesu oddzielania dużych ilości mniejszych laktoli w roztworze, znacząco przyczyniając się do obniżenia kosztów reakcji. Kolejnym osiągnięciem projektu jest zdefiniowanie nowego parametru wykorzystywanego do śledzenia aktywności katalitycznej w reakcji. Korzystając z tej metody, można nawet trzykrotnie zredukować ilość organokatalizatorów wymaganych w reakcji, a przez to ograniczyć powiązane koszty. Chociaż w projekcie BIO PRE-ORGANOCATS nie został zrealizowany główny cel, to jednak poczyniono znaczące postępy w kierunku udoskonalenia działania katalizatorów nowej generacji.
