Rewolucja w przetwórstwie ryb dzięki falom radiowym
Szybkie i bezpieczne pakowanie oraz zamrażanie produktów rybnych jest kluczowym elementem w procesie dostarczenia konsumentom żywności wysokiej jakości. Niestety autoklawy stosowane obecnie w przemyśle przetwórstwa ryb są energochłonne, a ich stosowanie zajmuje dużo czasu. W ramach programu Life Quality wydzielono fundusze na zbadanie realnych rozwiązań alternatywnych. Specjaliści z Katedry Inżynierii Procesów i Opakowań Instytutu Fraunhofera prowadzili badania w zakresie wykorzystania technologii radiowej w ramach projektu RF-FISH. Zespół ten, we współpracy z sześcioma organizacjami partnerskimi z północnej Europy, zaprojektował ogrzewacz łaźni wodnej wykorzystujący fale radiowe, który został następnie przetestowany na produktach rybnych w plastikowych opakowaniach próżniowych. Wyniki były niezwykłe. Nie tylko czas podgrzewania uległ dramatycznemu skróceniu, ale także zmniejszono sześciokrotnie zapotrzebowanie energetyczne. Ponadto próby mikrobiologiczne wykazały, że podgrzewanie za pomocą fal radiowych jest skuteczniejsze od autoklawu w niszczeniu niepożądanych mikroorganizmów. Co więcej, wszystkie wspomniane korzyści osiągnięto bez podnoszenia kosztów przetworzenia kilograma ryb. Zespół Instytutu Fraunhofera odkrył także sposoby dalszego ulepszenia procesu w zakresie równomierności procesu podgrzewania oraz jego powtarzalności na skalę przemysłową. Należy zauważyć, że niniejsza technologia może zostać zastosowana w odniesieniu do innych materiałów będących dielektrykami, takich jak szkło oraz plastikowe naczynia i pojemniki. Badania przeprowadzone przez Instytut Fraunhofera wykazały duży potencjał wykorzystania technologii podgrzewania za pomocą fal radiowych na rynku europejskim.
