Nowe przyjazne dla środowiska chłodziarki do napojów
Komercyjne chłodziarki do napojów budowane były do tej pory z materiałów nieenergooszczędnych i wymagały dużych układów chłodzenia. Teraz w ramach projektu "Development of a highly efficient, innovative beverage cooler" (iCOOL) powstał nowy system chłodzenia, który zużywa o ok. 80% mniej energii, przy minimalnym wpływie na konstrukcję i możliwości produkcji. Kluczem do wydajności nowego systemu jest zastosowanie materiałów ulegających przemianie fazowej (PCM), które tworzą swego rodzaju bufor termiczny. Materiały takie umożliwiają magazynowanie i uwalnianie dużych ilości energii dzięki topnieniu lub krzepnięciu w określonych temperaturach. Omawiana technologia, nosząca nazwę iCOOL, wykorzystuje także zmniejszony układ chłodzenia oraz udoskonalone oświetlenie i izolację. Kolejna jej zaleta polega na tym, że system nie powoduje wydłużenia czasu schładzania napojów. Jeśli chodzi o oprogramowanie, konsorcjum opracowało inteligentny system sterowania, który zarządza buforem PCM, tak by w miarę potrzeb zapewnić dodatkowe chłodzenie. Chłodziarka jest wyposażona w odpowiednie czujniki umożliwiające ścisłą kontrolę. Zużywa zaledwie 1 kWh dziennie. Każde urządzenie zapewnia zatem roczną oszczędność emisji, w wysokości ponad 600 kg dwutlenku węgla, oraz kosztów, w wysokości ponad 300 euro. Wkrótce planowana jest komercjalizacja tej nowej technologii, w związku z czym małe firmy będące partnerami projektu iCOOL badają możliwości wykorzystania środków prywatnych i innych źródeł finansowania.
