Un nouvel éclairage sur l'architecture antique Un examen plus détaillé des théories établies sur l'évolution des techniques de construction s'apprête à mettre à jour ce que nous savons de l'architecture antique et à promouvoir la sauvegarde des bâtiments patrimoniaux. Technologies industrielles © Thinkstock Il y a des millénaires, les civilisations anciennes telles que les Grecs, les phéniciens et les Romains employaient des techniques de construction en pierre sophistiquées et s'influençaient mutuellement, souvent en s'inspirant des traditions des peuples indigènes. Dans la région du Maghreb, en Afrique du Nord, ce phénomène se manifeste par une technique de construction spécifique, aujourd'hui appelée Opus Africanum.Le projet SWORM financé par l'UE a examiné la façon dont ces techniques de construction se sont répandues dans tout le bassin méditerranéen. Selon l'hypothèse actuelle des historiens, la technique aurait vu le jour en Palestine et en Syrie, puis se serait étendue aux colonies phéniciennes telles que Carthage, et son emploi aurait continué jusqu'à l'époque romaine.Afin de tester cette théorie, l'équipe du projet s'est penchée sur le parcours d'expansion de la technique et a mené une étude approfondie de son utilisation au Maroc, dans l'Antiquité. Elle a employé différentes méthodes géologiques, archéologiques, anthropologiques et scientifiques pour documenter les traditions de construction locales et importées, définissant également les liens architecturaux entre le Maghreb et le reste du bassin méditerranéen.Au travers de ces études, l'équipe du projet a identifié trois techniques distinctes du travail de la pierre, révélant un schéma de dissémination beaucoup plus complexe qu'on ne le pensait. Par exemple, l'une de ces techniques peut s'être développée de façon indépendante dans différents endroits et sur des périodes de temps diverses, remettant en question le lien phénicien suggéré. Une étude plus poussée a aussi révélé que dans la construction du Capitole de Sala, dans l'actuelle ville de Rabat, la technique Opus Africanum avait été utilisée non seulement pour des raisons structurelles, mais également pour réduire les coûts.Une telle analyse détaillée a révélé une tradition plus précise des techniques de construction hellénique, punique, africaine et romaine, démontrant que les diverses cultures dans cette région avaient conçu conjointement un style architectural unique. Outre le fait de renforcer la protection du patrimoine culturel, une meilleure compréhension des matériaux et techniques de construction utilisés dans l'Antiquité apportera de nouvelles idées dans le monde universitaire et l'histoire de l'architecture.
