L'apprendimento virtuale per i ciechi
Gli scienziati del progetto LR HAV VRE ("Learning and rehabilitation using haptic, audio and visual feedback in virtual reality environments"), finanziato dall'UE, stanno lavorando alla ricerca e allo sviluppo di queste tecnologie per i non vedenti, ricorrendo a una combinazione di feedback aptici, cioè tattili, e uditivi per fornire informazioni e migliorare il processo di apprendimento. I membri del progetto hanno condotto quattro studi per migliorare le capacità di orientamento e per sviluppare uno strumento didattico e di riabilitazione. Nel primo studio, quattro partecipanti ciechi hanno utilizzato il sistema BlindAid per spostarsi in spazi reali complessi non conosciuti, dimostrando un buon orientamento e buone capacità di mappatura cognitiva. Per il secondo studio, i ricercatori hanno trasformato il sistema BlindAid in uno strumento didattico e di riabilitazione. Il sistema audio 3D è stato impiegato come un simulatore, per creare una mappa virtuale tramite uno stilo portatile. Le persone totalmente o parzialmente non vedenti sono state incluse in questo studio per valutare la loro capacità di raccogliere informazioni spaziali e utilizzarle per spostarsi negli spazi reali. I risultati sono stati altamente promettenti e hanno portato a pubblicazioni in varie riviste scientifiche internazionali e a presentazioni durante conferenze e incontri scientifici internazionali. Il terzo studio fa parte di una ricerca collaborativa tra gruppi di ricerca della Nottingham Trent University e Tel Aviv University, che continuano ed estendono la ricerca di Evett (Evett et al, 2008; 2009). Questo studio ha portato allo sviluppo di un bastone virtuale, le cui prestazioni sono state confrontate con il sistema BlindAid. Questo bastone virtuale fa ora parte di una tecnologia Nintendo Wii già disponibile, adattata per eseguire l'analisi dell'ambiente, rilevare il movimento e fornire un feedback acustico. Gli spazi reali semplici e complessi sono stati esplorati dai partecipanti ciechi per valutare i processi di esplorazione e di mappatura cognitiva e la loro efficacia sugli spostamenti. La raccolta e l'analisi dei dati sono attualmente in corso. Nel quarto studio, un ambiente di apprendimento virtuale è stato utilizzato per fornire istruzione scientifica attraverso feedback acustici di importanti parametri. I ricercatori hanno modificato un sistema esistente per sviluppare un modello di computer che simula modelli scientifici complessi. I risultati dello studio sono stati diffusi tramite pubblicazioni su riviste scientifiche internazionali e in occasione di due conferenze internazionali. Lo sviluppo di questi sistemi di ambienti di apprendimento virtuali per i non vedenti apre la via a numerose applicazioni, tra cui lo spostamento in ambienti sconosciuti e un efficace programma di riabilitazione. I sistemi tattili portatili possono aiutare le persone cieche ad acquisire maggiore indipendenza e sicurezza nello svolgimento delle normali attività quotidiane e nell'apprendimento di nuove abilità.
Parole chiave
Ambiente di apprendimento virtuale, spazi reali, aptico, strumento didattico, riabilitazione, cecità