Neue und schnellere Reinigung von Ölteppichen
Ölverschmutzungen können die Meeresumwelt erheblich Schädigen, da das Leben im Ozean vergiftet und erstickt wird. Obwohl heute bereits eine breite Palette von Technologien zur Verfügung steht, um Öl von Wasseroberflächen zu entfernen, ist keine bislang in der Lage, ausgelaufenes Öl aus dem kalten, rauen Meer zu entfernen. Die Verbrennung des ausgelaufenen Öls vor Ort und der Einsatz von Dispersionsmitteln sind nur von begrenztem Wert und müssen innerhalb von 72 Stunden nach dem Vorfall durchgeführt werden. Allerdings entfernen diese Methoden nicht das gesamte Öl, auch nicht unter idealen Bedingungen. Die Eindämmung und Sammlung des Öls ist eine gemeinsame Lösung, erfordert aber eine ruhige See. Mit dieser Herausforderung befasste sich das Projekt FORCE7(öffnet in neuem Fenster) (High performance oil spill recovery system suitable to effectively operate in rough sea waters based on improved oleophilic/hydrophobic materials). Die Mitglieder des Konsortiums entwickelten und testeten ein hocheffektives Ölrückgewinnungssystem, das sich für den Betrieb unter schwierigen Bedingungen eignet und miteinander verbundene Wischer umfasst. Diese wurden dann hinter einem Schlepper angebracht und durch einen Ölteppich gezogen. Die Wischer sind aus einer neuartigen Kombination aus natürlichen und synthetischen Fasern hergestellt, die Öl absorbieren aber kein Wasser. Sobald sie gesättigt sind, werden die Wischer an Bord gebracht und mit Rollen zusammengedrückt, um das aufgesogene Öl zu entfernen. Sie werden dann für einen weiteren Reinigungszyklus genutzt. Die Projektpartner entwickelten und testeten Fasern, um ihre Öl-Sorptionskapazität und ihre Fähigkeit, Wasser unter verschiedenen Bedingungen abzustoßen, zu bestimmen. Diese Information wurde verwendet, um die am besten geeignete Typen von synthetischen und natürlichen Garnen auszuwählen. Derzeit ist Polypropylen das am häufigsten verwendete absorbierende Material für die Sanierung von Ölverschmutzungen. Allerdings zeigen natürliche Fasern wie Baumwolle, Wolle oder Flachs ein überlegenes Verhalten und kommen aus nachwachsenden Rohstoffen. Die Forscher untersuchten auch die besten Behandlungen für Oberflächenmodifikation, um die Fasereigenschaften durch die Entwicklung von High-Performance-Textilstrukturen zu verbessern. Die Materialien wurden dann unter simulierten Arbeitsbedingungen im kleinen Maßstab getestet, um das Wischverhalten zu bestimmen. Dabei zeigte sich eine hervorragende Ölgewinnungseffizienz (Öl / Wasser-Verhältnis von bis zu 95%). Hauptvorteil von FORCE7 ist, dass es bei 5 Knoten manövriert werden kann, was fünfmal schneller als traditionelle Ausleger ist. Durch schnelleres wenden und schnelleres Hin - und Herfahren auf dem Ölteppich, kann die Menge an Ö, die in einer bestimmten Zeit aufgenommen werden kann, maximiert werden. Es wird angenommen, dass ein Schiff, das 18 Stunden am Tag in Betrieb ist, jeden Tag für ein Jahr 65 Millionen Liter Öl zurückgewinnen könnte (mehr als 410 Tausend Barrel).
