Biogas dagli scarti dei birrifici
L’industria della birra può ridurre il proprio impatto ambientale e diventare più sostenibile attraverso una conversione appropriata dei residui organici che genera in biogas. Il progetto THERCHEM (Thermochemical pre-treatment technology for residues from breweries and other biomass to enhance anaerobic digestion) ha affrontato questa sfida. I membri del consorzio hanno sviluppato un processo termochimico di pre e post trattamento per la digestione anaerobica delle BSG. Questo processo ha aumentato la resa di biogas e ha ridotto le dimensioni dell’impianto di digestione anaerobica necessario. Anche se le BSG potrebbero produrre molto biogas, esse sono costituite da lignocellulosa che è difficile da degradare, impedendo perciò lo sfruttamento del pieno potenziale di questa materia prima. Pretrattando termochimicamente il substrato ad alte temperature e sotto l’influenza di un catalizzatore acido, la complessa struttura del substrato può essere scomposta. I partner del progetto hanno ottimizzato le condizioni (temperatura, pressione e durata) per il pretrattamento delle BSG con acido solforico (H2SO4). Inoltre è stato progettato un letto a gocciolamento per il post trattamento, per rimuovere l’acido solfidrico gassoso indesiderato trasformandolo in H2SO4. Il prototipo da laboratorio del sistema di pretrattamento THERCHEM ha aumentato i rendimenti delle BSG del 30 % in confronto alla sola digestione anaerobica. I ricercatori hanno anche costruito un impianto pilota su scala industriale da testare in due diversi birrifici. Inoltre, gli scienziati hanno cercato altri flussi di rifiuti a cui poter applicare questa tecnologia. Essi hanno anche studiato dei modi per riciclare H2SO4 in acido solforico da riutilizzare nel processo di pretrattamento. Il processo di THERCHEM può essere facilmente applicato agli impianti esistenti e aiuterà a rendere l’industria europea della birra più competitiva riducendo i suoi costi e le sue necessità energetiche. Questa tecnologia può essere anche offerta ad aziende che costruiscono impianti a biogas.
Parole chiave
Biogas, birrificio, trebbie della birra, termochimico, digestione anaerobica, acido solforico
