Światy poza naszym układem słonecznym
"Fluktuacja" wynikająca z aktywności magnetycznej gwiazd jest bardzo zbliżona pod względem amplitudy do sygnałów wysyłanych przez orbitujące planety o niewielkiej masie. Odczytanie tych sygnałów to największe wyzwanie, z jakim trzeba się zmierzyć podczas wykrywania egzoplanet na podstawie profilów prędkości radialnej. Naukowcy pracujący nad projektem "The effect of stellar magnetic activity on protoplanetary discs and exoplanet detection" (ACTIVITY & PLANETS) skupili się na regionach magnetycznie aktywnych, takich jak ciemne plamy na powierzchni gwiazd. Aktywność Słońca jest dobrze znana i dlatego została wybrana przez członków projektu do szacowania wariacji prędkości produkowanej przez plamy przesuwające się po powierzchni Słońca. Następnie badania rozszerzono o badania podobnych gwiazd, wzbudzających zainteresowanie w związku z poszukiwaniami planet przypominających Ziemię. Dokładniej rzecz ujmując, fluktuację w pomiarach prędkości radialnej oszacowano na podstawie continuum krzywej światła Słońca w oparciu o zniekształcenia linii emisji wywołanych przez plamy. Obserwacje słoneczne wykorzystano jako punkt startowy. Następnie zidentyfikowano znaczniki fotometryczne, dzięki którym z profilów prędkości egzoplanet da się usunąć wkład aktywności gwiazdowej. Połączenie obserwacji przy fali długości podczerwieni średniej i submilimetrowej zostało wykorzystane do zbadania skutków aktywności magnetycznej gwiazd w pierwszych etapach formowania się planet. Wytypowano nowo utworzone gwiazdy w klastrze mgławicy Oriona, które były otoczone wirującymi dyskami pyłu i gazów. Naukowcy z projektu ACTIVITY & PLANETS szukali wpływu emisji promieniowania rentgenowskiego na chemię dysków. Znany jest fakt, że drobne ciała stałe w dysku łączą się, tworząc kamieniste "planetozymale", które zderzają się i stopniowo powiększają, by ostatecznie uformować się w planety. Jednak odkrycia zespołu ACTIVITY & PLANETS sugerują, że dysk poddany emisjom promieniowania rentgenowskiego przybiera nieco inny tor w procesie formowania planet. Te prace pozwolą astronomom dokonać ponownej oceny aktywności magnetycznej na powierzchni gwiazd, dostarczając dodatkowych danych na temat procesu budowy planet.
