Geny wydłużające czas życia liści
Stale rosnące globalne zapotrzebowanie na produkty roślinne oznacza konieczność opracowania nowych sposobów zwiększania produktywności i zrównoważenia upraw. Jedną z obiecujących dróg ku temu jest tworzenie metodami inżynierii genetycznej upraw roślin o wydłużonym okresie życia liści, co przekłada się na ich dłuższy czas fotosyntezy i tym samym większą produktywność. Uczestnicy projektu CROPLIFE(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Enhanced plant productivity through control of lifespan) pracowali nad wydłużeniem okresu życia liści metodami biologii molekularnej i inżynierii genetycznej. Naukowcy skupili się na modelowych gatunkach uprawnych jęczmienia zwyczajnego (Hordeum vulgare) i życicy trwałej (Lolium perenne) — oba gatunki są dobrze znane nauce. Naukowcy zidentyfikowali kilka molekularnych markerów starzenia się (zaprogramowanej śmierci komórek) w jęczmieniu, które wykorzystali do badania długości życia liści. Informacje te pozwoliły wyselekcjonować związane ze starzeniem się czynniki transkrypcyjne (białka regulujące czas występowania starzenia) do dalszych badań. Odkryto zmutowane linie życicy, które dojrzewają wcześniej niż zwykłe rośliny tego gatunku. Wykryto również inne zmiany genetyczne związane z długością życia i starzeniem się. Naukowcy badali zmienność jęczmienia i życicy pod względem czasu życia. Określili geny wczesnego dojrzewania jęczmienia i opracowali markery genetyczne obu badanych roślin. W projekcie CROPLIFE wykorzystano zdobytą do tej pory wiedzę w celu stworzenia kilku zmutowanych linii gatunkowych jęczmienia i życicy, pozwalających naukowcom zidentyfikować kluczowe regulatory starzenia się.
