Marokańskie spojrzenie na ewolucję człowiekowatych
Maroko dobrze nadaje się do badania chronologii oraz wpływu klimatu i innych czynników środowiskowych na ewolucję człowieka w czwartorzędzie, a w szczególności w ostatnich 130 000 lat. Finansowany przez UE projekt "Man and environments in Morocco during Quaternary" (MEMOQUAT) ma na celu stworzenia partnerstwa między instytucjami z UE i Maroka, mającego za zadanie badać ewolucję hominidów. Chodzi o to, by wszystkie elementy takiego badania — wykopaliska archeologiczne, datowanie i publikacje — przeprowadzić w ramach jednej organizacji. W projekcie dwóch partnerów europejskich współpracuje z marokańskim uniwersytetem. Założeniem projektu jest także nawiązanie długotrwałej współpracy obejmującej szkolenia i transfer wiedzy. Realizacja czteroletniej inicjatywy zakończy się w marcu 2015 r. Prehistoryczne stanowiska w rejonie Rabatu i Temary, na atlantyckim wybrzeżu Maroka, wybrano do trójetapowego badania chronologii, geologii i ewolucji człowieka. W pierwszym etapie wykorzystano nowe dane radiometryczne dotyczące stratygrafii obecności szczątków hominidów. Dzięki dotychczasowym badaniom opracowano też metodologię umożliwiającą uzyskiwanie danych ze środowiska geologicznego stanowisk prehistorycznych. Ponadto uczeni badali kilka formacji trawertynowych, a wyniki tych prac przedstawiono na konferencji zorganizowanej w 2011 r. W 12-metrowym rdzeniu stwierdzono ślady epok od 1 miliona do 20 000 lat wstecz, przy czym w warstwie sprzed 0,78 miliona lat znaleziono wyjątkową cechę, wraz z danymi paleomagnetycznymi. Inni członkowie badali różne technologie na terenie doliny Tafilalt i Draa. Wyniki datowania laboratoryjnego okazały się być bardzo dokładne i powtarzalne. Zbadano pigmenty znalezione w osadach, aby określić źródła geologicznie surowców. W ramach projektu zorganizowano serię regularnych konferencji na Uniwersytecie w Meknes. Partnerzy z Francji i Włoch przedstawiali wyniki badań marokańskim studentom, zachęcając ich do udziału w programie. Dwóch studentów obroniło swoje doktoraty. Projekt MEMOQUAT dostarcza informacji na temat ewolucji człowieka w Afryce Północnej, a ponadto w jego ramach nawiązywana jest współpraca z marokańskim uniwersytetem.
