Myślenie o cyklu życia procesów biologicznych
Narzędzia oceny cyklu życia (LCA) służą do szacowania skutków społecznych i środowiskowych różnych etapów cyklu życia produktu, od jego powstania po utylizację. Cykl rozpoczyna się od wydobycia surowców, a następnie obejmuje przetwarzanie i na końcu składowanie lub recykling. Celem projektu ECOTOOL było stworzenie narzędzi LCA umożliwiających ocenę skutków środowiskowych i społecznych procesów stosowanych w leśnictwie, rolnictwie i technologiach środowiskowych. Prace obejmowały opracowanie metod do przyjaznych dla użytkownika procesów oceny LCA oraz narzędzi pozwalających na udoskonalenia wskaźników używanych w LCA, takich jak jakość gleb. Aby usprawnić LCA dotyczącą rolnictwa, zastosowano nowe podejście, wykorzystujące między innymi dane dotyczące identyfikowalności, gromadzone zgodne z unijnymi przepisami i innymi wymogami. Gromadzenie danych z dziedziny rolnictwa ułatwiają specjalnie opracowane technologie informacyjno-komunikacyjne oraz metody oparte na smartfonach. Partnerzy projektu zidentyfikowali także "wąskie gardła" w LCA dotyczących procesów agrobiologicznych. Chodzi tu między innymi o brak odpowiednich wskaźników w rolnictwie, takich jak wykorzystanie wody i gruntów, które zaczęły być uwzględniane dopiero niedawno. W odniesieniu do wykorzystania gruntów, konieczna jest dokładna znajomość zawartości związków węgla w glebie, która powiązana jest z żyznością i zdolnością do sekwestracji węgla. W tym kontekście, uczestnicy projektu ECOTOOL badali mocne i słabe strony spektroskopii w bliskiej podczerwieni w zakresie mierzenia zwartości związków węgla w glebie, proponując stosowne udoskonalenia. Opracowano także metodę, dzięki której możliwe jest ograniczenie wpływu wilgotności gleby na pomiar zawartości węgla na podstawie widma. Pomoże ona w stworzeniu przenośnych czujników do pomiaru zwartości związków węgla, umożliwiających określenie ilości węgla podlegającego sekwestracji oraz dokładniejsze oszacowanie skutków użytkowania gruntów. Efektem będą dokładniejsze wyniki oceny LCA. W ramach projektu ECOTOOL zajmowano się również badaniem wpływu biopaliw opartych na produktach leśnych i glonach na środowisko naturalne. Przygotowano ogólne ramy do oceny skutków społecznych produkcji bioenergii na różnych poziomach (np. przedsiębiorstwo, miasto, państwo). Ramy zastosowano do łańcuchów wytwarzania biopaliw z produktów leśnych i glonów. Partnerzy z Australii i Finlandii przekazali wiedzę na temat produktów i usług biologicznych partnerom z Francji. Do tego celu wykorzystano między innymi wymiany naukowców oraz seminaria i międzynarodową konferencję. Prace te pomogą Francji w rozwijaniu zakrojonych na szeroką skalę badań i programów uniwersyteckich dotyczących oceny cyklu życiu produktów i usług biologicznych.
