Monitorowanie metabolomiki zanieczyszczenia ropą
Metabolomika to fascynująca nowa dziedzina badań, która bada zmiany w procesach chemicznych obejmujących metabolity w organizmach jako rezultat normalnych procesów fizjologicznych. Zmiany te mogą być wywołane początkiem choroby lub narażeniem na zanieczyszczenia środowiskowe lub inne czynniki stresu. W projekcie "Metabolomics of tidal organisms to indicate oil pollution" (METOIL) zbadano wykorzystanie metabolitów do określania skutków zanieczyszczenia środowiska ropą. Przeanalizowano wpływ metabolitów węglowodorowych na wieloszczety (rodzaj robaka morskiego), aby określić, czy mogą one być stosowane jako wskaźniki zanieczyszczenia. Projekt METOIL był wyjątkowo interdyscyplinarną inicjatywą obejmującą chemię analityczną, metabolomikę środowiskową, ryzyko ekotoksykologiczne i chemometrię. Naukowcy ocenili różne techniki analityczne, które pozwoliłyby im rozróżnić pomiędzy gatunkami, które były wyeksponowane na ropę naftową, a tymi, które nie miały z nią kontaktu. Do określenia, jaki wpływ zanieczyszczenie miało na metabolity, wykorzystano techniki wstępnego przetwarzania danych i chemometrii zaawansowanej. Uzyskano próbki tkanek, które wykorzystano do oceny ryzyka toksykologicznego i wpływu na środowisko ze strony wielopierścieniowych związków aromatycznych i innych węglowodorów. Wyniki projektu wykazały, że możliwe jest zidentyfikowanie metabolitów związanych ze stresem chemicznym wynikającym z zanieczyszczenia ropą. Metabolity te obejmowały aminokwasy, węglowodany i kwasy tłuszczowe. Niezbędne są jednak dodatkowe badania, które pozwolą osiągnąć pełne zrozumienie sposobu, w jaki wieloszczety morskie reagują na zanieczyszczenie ropą. Projekt METOIL posłużył do monitorowania trwającego oddziaływania na środowisko wycieku ciężkiego oleju bunkrowego w okolicy Bredemade Hage w Danii. Teren ten został skażony w 2001 r., kiedy to zbiornikowiec do przewozu ropy Baltic Carrier zderzył się z innym statkiem, a wówczas 2700 ton oleju bunkrowego przedostało się do morza. Techniki opracowane w ramach projektu METOIL mogą być zatem stosowane do monitorowania innych obszarów dotkniętych wyciekiem ropy. Są one także szczególnie przydatne w monitorowaniu stref pływów, które są potrzebne do produkcji owoców morza.
Słowa kluczowe
Zanieczyszczenie ropą, metabolomika, organizmy pływowe, zanieczyszczenie środowiska, metabolity węglowodorowe
