Modułowy system transportowania wody
Urbanizacja, irygacja i zmiany intensywności opadów sprawiają, że w regionie Morza Śródziemnego brakuje słodkiej wody. Szczególnie kraje takie jak Grecja mają problemy z zaspokojeniem ogromnego sezonowego zapotrzebowania na wodę, wynikającego z napływu milionów turystów w miesiącach letnich. W ramach projektu XXL-REFRESH (Bringing a modular technology for fresh water sea-transportation to full scale), finansowanego ze środków UE, opracowano innowacyjny i niedrogi system umożliwiający transportowanie wody słodkiej z obszarów obfitujących w wodę do miejsc w nią ubogich wewnątrz elastycznych barek modułowych holowanych po morzu. W tym celu uczeni udoskonalili konstrukcję "worków wodnych", elastycznych plastikowych pojemników opracowanych w ramach wcześniej realizowanego unijnego projektu. Głównym założeniem było zwiększenie rozmiarów pierwotnej koncepcji do parametrów komercyjnych oraz zmniejszenie oporu powstającego podczas ciągnięcia worków przez holownik. W nowej konstrukcji wprowadzono dwie kluczowe modyfikacje. Uczeni wykorzystali otwarte modułowe pojemniki tekstylne, połączone bardzo mocnymi, wodoszczelnymi zapięciami, a także system monitorowania umożliwiający kontrolowanie odkształceń pojemników podczas transportu na morzu. Zamknięcie ułatwia indywidualne dostosowanie wielkości worków wodnych poprzez dodawanie poszczególnych segmentów. Czujniki światłowodowe przymocowane do tkaniny monitorują naprężenia i odkształcenia, dzięki czemu kapitan może zmienić prędkość holownika, aby zapobiec zerwaniu zapięć. Aby sprawdzić, czy nowe worki działają w skali komercyjnej, badacze przetransportowali 2000 metrów sześciennych wody w prototypie o długości 60 m. Po potwierdzeniu prawidłowego działania systemu, uczeni porównali jego parametry techniczne i ekonomiczne z alternatywnymi metodami transportu wody. Ich analiza wskazuje, że worki wodne XXL-REFRESH mogą wykonywać te same zadania co aktualnie stosowane tankowce i rurociągi, ale przy mniejszych kosztach i mniejszym oddziaływaniu na środowisko. W przeciwieństwie do tankowców i rurociągów worek wodny może zostać opróżniony i składowany w formie płaskiej. Dzięki projektowi XXL-REFRESH małe i średnie miejscowości będą mogły otrzymywać regularne dostawy wody, także w okresach zwiększonego zapotrzebowania. Technologia ta może też posłużyć do awaryjnego dostarczania wody do miejsc dotkniętych suszą lub inną klęską żywiołową.
Słowa kluczowe
Transport wody, Morze Śródziemne, woda słodka, XXL-REFRESH, worki na wodę
