Lepsze zrozumienie wpływu zmiany klimatu na lasy
Ze względu na potężną liczbę i różnorodność gatunków drzew na świecie, wyjaśnienie, w jaki sposób każde z nich zareaguje na czynniki niebiologiczne i jak przebiegać będzie interakcja między nimi, jest wyjątkowo trudnym zadaniem. Jednym z rozwiązań jest wykorzystanie cech funkcjonalnych do opisania różnorodności. Cechy te definiują gatunki pod względem sposobów, w jakie wchodzą one w interakcję ze środowiskiem i innymi gatunkami. Zespół finansowanego ze środków UE projektu DEMO-TRAITS (Tree demography, functional traits and climate change) gromadził dane dotyczące lasów, które pozwolą odkryć, w jaki sposób cechy drzew decydują o ich konkurencyjnych interakcjach i reakcjach na klimat. Baza danych obejmuje wszystkie największe siedliska leśne na Ziemi, od lasów arktycznych po tropikalne lasy deszczowe, i zawiera ponad 2500 gatunków i 3 mln drzew. Partnerzy projektu analizują, w jaki sposób zagęszczenie konkurujących ze sobą gatunków i warunki klimatyczne wpływają na wzrost i przetrwanie poszczególnych drzew. Badania konkurencji obejmowały wszystkie z głównych siedlisk leśnych na Ziemi. Analiza zaowocowała kilkoma wnioskami. Istnieje negatywna korelacja pomiędzy szybkim wzrostem pojedynczych drzew a gęstością lasów we wszystkich siedliskach. Z drugiej strony występuje pozytywna korelacja pomiędzy wzrostem drzewa a powierzchnią jego liści w większości siedlisk. Istnieje kompromis między tolerancją gatunków na stres klimatyczny a ich zdolnością konkurencyjną. Konkurencja w obrębie gatunku była większa niż między gatunkami, ale zakres odmienności cech (dwa gatunki, które różnią się cechami) pomiędzy gatunkami miał niewielki wpływ na osłabienie konkurencji. Wyniki pokazują, że konsekwencje odmienności cech są znikome lub nie występują w lasach na skalę światową. Prace przeprowadzone przez zespół DEMO-TRAITS pomogą w prognozowaniu oddziaływania zmiany klimatu na ekosystemy leśne, a także roli, jaką różnorodność funkcjonalna odgrywa w produktywności lasów. Wyniki te będą przydatne dla zarządców lasów i decydentów.
