Bioetanol z mikroglonów
Celem projektu DEMA (Direct ethanol from microalgae) jest opracowanie nowej, opłacalnej technologii bezpośredniego wytwarzania etanolu z mikroglonów przy pomocy tanich bioreaktorów. Konsorcjum chce wykorzystać mikroglony do produkcji bioetanolu, której koszt będzie niższy niż koszt produkcji równoważnej ilości paliwa kopalnego. W tym celu wykorzystana zostanie konwersja katalityczna energii słonecznej, wody i dwutlenku węgla do etanolu przy pomocy zmodyfikowanego szczepu sinic. Partnerzy projektu prowadzą badania w trzech obszarach, z których pierwszy dotyczy produkcji metabolicznie przekształconej wersji sinic. Choć sinice potrafią tolerować wysokie stężenia etanolu, wpływa on negatywnie na tempo ich wzrostu. Dlatego też uczeni pracują nad zwiększeniem tolerancji sinic w celu wytwarzania etanolu o końcowym stężeniu 50 g/l. W tych pracach z zakresu inżynierii metabolicznej pomaga mikrofluidyczna platforma doświadczalna. Platforma powinna umożliwić zwiększenie liczby zmodyfikowanych szczepów sinic dzięki hodowli i wysokoprzepustowej analizie w warunkach odzwierciedlających te panujące w roztworach o dużej objętości. Opracowano ilościowy test fluorescencyjny do monitorowania wydzielania etanolu przez sinice. Drugi obszar badań dotyczy oceny stabilnych kultur sinic w pilotażowym fotobioreaktorze. Naukowcy określają aktualnie rodzaje zanieczyszczających organizmów, które mogą pojawiać się w procesie hodowli. Trzeci obszar badań koncentruje się na poprawie selektywności technologii membranowych stosowanych do separacji etanolu. Bioetanol produkowany w projekcie DEMA z sinic będzie uzupełnieniem lub pozwoli zastąpić bioetanol otrzymywany z biomasy pochodzenia roślinnego, przynosząc korzyści ekonomiczne, społeczne i środowiskowe. Należy do nich zmniejszenie śladu węglowego unijnego sektora transportowego oraz poprawa konkurencyjności gospodarki i bezpieczeństwa energetycznego Europy. Dodatkową korzyścią jest to, że do produkcji bioetanolu nie będą potrzebne cenne grunty rolne.
Słowa kluczowe
Bioetanol, mikroglony, produkcja etanolu, sinice, fotobioreaktor
