Inteligentny system nawadniania
Stale rosnąca liczba ludności na świecie to coraz większe zapotrzebowanie na żywność produkowaną na coraz mniejszym obszarze. Oznacza to, że w rolnictwie coraz częściej spotykane będą uprawy nawadniane. Aby uniknąć marnowania i tak już niewielkich zasobów wody, systemy nawadniania w rolnictwie muszą być doskonale zarządzane. W ramach inicjatywy finansowanej przez UE OPIRIS(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Online professional irrigation scheduling expert system), opracowany został precyzyjny system nawadniania, który wykorzystując informacje z czujników, określa ile, jak często i w jaki sposób dozować wodę. Takie rozwiązanie oparte jest na założeniu, że różne uprawy mają różną tolerancję na brak wody i w związku z tym konieczne jest precyzyjne sterowanie nawadnianiem w oparciu o dany rodzaj upraw. Aby opracować taki system, naukowcy wykorzystali dane z trzech wcześniejszych projektów dotyczących sadów owocowych i upraw hydroponicznych w szklarniach. Te studia przypadku dostarczyły praktycznych informacji dotyczących wymagań w zakresie wody i nawozów dla upraw w różnych warunkach klimatycznych i dla różnych metod i technologii sterowania nawadnianiem. Dzięki połączeniu danych z odczytów czujników wilgotności umieszczonych w glebie i w roślinach, w czasie rzeczywistym, z informacjami na temat pogody, OPIRIS opracował algorytm sterowania nawadnianiem, a także graficzny interfejs użytkownika oparty na przeglądarce internetowej. Naukowcy potwierdzili, że zainstalowanie systemu OpIRIS w różnych warunkach rolniczych przyczyniło się do oszczędności zużycia wody i nawozów, pozostając bez wpływu na efektywność produkcji czy jakość upraw. W sytuacji, gdy rolnicy wykorzystują do nawadniania więcej wody, niż wymaga tego dana uprawa, OpIRIS pozwoli na oszczędność wody i energii. Z drugiej strony, zmiana systemu z deszczówkowego na system oparty na OpIRIS pomogła jednemu z sadowników zwiększyć plony owoców o 266%. Precyzyjne nawadnianie w odpowiedzi na faktyczne zapotrzebowanie na wodę powinno przynieść oszczędności zużycia wody na poziomie od 15 do 30%. Dodatkowo, informacje dotyczące wilgotności gleby i dziennego poboru wody przez system korzeniowy pomogą rolnikom lepiej zrozumieć stosowane przez nich systemy produkcyjne.
