Mniejsze i tańsze lasery
Lasery z refrakcją stożkową pozwalają w nowatorski sposób uzyskać wysoką sprawność lasera i wysoką jakość wiązki przy jednoczesnym ograniczeniu problemów z nagrzewaniem, kosztów, złożoności i rozmiarów. Wszystkie te parametry mają kluczowe znaczenie dla konkurencyjności praktycznie w każdym sektorze rynku produktów laserowych. Jedno z najszybciej rozwijających się szkockich przedsiębiorstw technologicznych stanęło na czele konsorcjum złożonego z siedmiu partnerów europejskich, którego zadaniem było rozwiązanie najważniejszych problemów z mocą i jasnością laserów na ciele stałym, wykorzystujących zjawisko dyfrakcji stożkowej. W ramach projektu HICORE (High brightness conical refraction lasers) podjęto badania nad dyfrakcją stożkową — zjawiskiem powodującym powstawanie pierścieni świetlnych po przejściu światła przez kryształ. Celem prac było zmniejszenie ilości ciepła generowanego przez lasery, co pozwoliłoby tworzyć mniejsze i prostsze układy. Zaplanowane działania dotyczyły między innymi hodowania i wytwarzania kryształów, stworzenia lasera o dużej mocy pracującego w zakresie bliskiej podczerwieni i przeprowadzenia testów wykonalności dużych mocy. Zrealizowanie zaplanowanych prac pozwoliłoby znacząco umocnić czołową pozycję UE w sektorze fotoniki, a w wymiarze ekonomicznym wspomogłoby dalszy wzrost i rozwój zaangażowanych w projekt małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP). Nie udało się jednak osiągnąć oczekiwanych wyników naukowych i dalsze prace badawcze zostały wstrzymane, co oznaczało zakończenie projektu. Pomimo tego niepowodzenia projekt pozwolił europejskim MŚP lepiej poznać trudności naukowe związane z wykorzystaniem refrakcji stożkowej.
