Nowoczesna technologia pomaga w analizie tekstów starożytnych
Prace te zachowały się wyłącznie w formie zwęglonych papirusów znalezionych w 1752 roku w Herkulanum. Teksty te nie były nigdy publikowane bądź były publikowane fragmentami w XIX i XX wieku. Do ich redagowania użyto bardzo niepewnych metod — dotychczasowi redaktorzy zazwyczaj nie czytali oryginalnych papirusów, a nawet gdy czytali, nie mogli w procesie redagowania korzystać z żadnych nowoczesnych technologii. Projekt PHERC (Interactive edition and interpretation of various works by stoic and Epicurean philosophers surviving at Herculaneum) miał na celu przezwyciężenie tych problemów. Członkowie biorący udział w badaniu otrzymali specjalne przygotowanie filologiczne i papirologiczne, a także uczestniczyli w szkoleniach dotyczących bibliologii dzieł z Herkulanum oraz redakcji tekstów. Po zbadaniu oryginalnych manuskryptów zawierających teksty do redakcji uczeni zrekonstruowali na podstawie obliczeń matematycznych prawidłową kolejność fragmentów oraz anatomię oryginalnych zwojów. Korzystając z mikroskopu, odczytali zarówno redagowane i nieredagowane (lub niepublikowane) kolumny tekstu tych papirusów i przygotowali ich systematyczne ręczne transkrypcje. Badacze przygotowali również nowe krytyczne wydania głównych grup kolumn, zawierające nowoczesne tłumaczenia, oraz opracowali zarówno dyplomatyczne, jak i dosłowne transkrypcje każdej z nich. Dzięki temu można było uzyskać lepszej jakości tekst słynnych zwojów z Herkulanum — starożytnego rzymskiego miasta niedaleko Neapolu, na zboczu Wezuwiusza. Starsi uczeni dokonali przeglądu tych wydań. Są one dostępne w witrynie internetowej projektu jako teksty cyfrowe otwartego dostępu, w trakcie przetwarzania. Skonsolidowane wersje tych tekstów, wraz z wprowadzeniem i komentarzem, znajdują się w druku lub zostały przekazane do publikacji w recenzowanych czasopism naukowych lub seriach książek, a niektóre z nich zostały już przyjęte do publikacji. Trzy wprowadzenia papirologiczne, bibliologiczne oraz paleograficzne do PHerc. 1020 (Nieznany pisarz stoicki, O mędrcach), 1004 (Filodemos z Gadary, O retoryce, Księga VII) oraz 454 (Epikur, O naturze, nieznana księga) są obecnie w druku. W ramach projektu PHERC wykonano kompleksowy plan badania, analizę oraz przeróbkę ważnych tekstów autorstwa filozofów stoickich i epikurejskich. Metodyka projektu oraz jego wyniki w połączeniu z pomyślnym zastosowaniem innowacyjnych metod przetwarzania obrazów powinny przydać się w przyszłych badaniach starożytnych tekstów.
Słowa kluczowe
Teksty starożytne, Epikur, Filodemos z Gadary, zwoje papirusu, Herkulanum, PHERC, filozofowie epikurejscy