Prevenzione delle cadute per gli anziani: Il valore aggiunto di un intervento motore e cognitivo
Con l’invecchiamento, le persone spesso subiscono cali fisici e cognitivi, il che aumenta il rischio di cadute e di lesioni gravi. Un intervento per minimizzare tale rischio potrebbe ridurre notevolmente i costi di assistenza sanitaria, migliorando la qualità della vita per le persone anziane. Il progetto V-TIME (Virtual reality-treadmill combined intervention for enhancing mobility and reducing falls in the elderly), finanziato dall’UE, ha sviluppato un intervento adeguato. L’innovativo sistema combina l’allenamento con tapis roulant con la realtà virtuale; i soggetti camminano sul tapis roulant mentre sono impegnati in compiti cognitivamente impegnativi che sono importanti per la deambulazione sicura. I risultati, pubblicati sulla rivista di massima importanza Lancet, hanno mostrato un migliore controllo motorio e allenamento e un minor numero di cadute. La ricerca ha dimostrato che le tecnologie combinate soddisfano in modo efficace le esigenze dei pazienti a rischio. Il team multi-centro ha valutato oltre 300 pazienti, 245 dei quali hanno completato l’intero protocollo di allenamento di 6 settimane e i 6 mesi di follow-up. L’analisi dei dati ha indicato che l’intervento ha ridotto la frequenza di caduta di circa il 40 % in più rispetto al solo allenamento con tapis roulant. Il risultato riflette il valore dell’allenamento intensivo nella fascia di età di riferimento e il valore aggiunto dell’allenamento in un ambiente virtuale. I risultati hanno anche mostrato un particolare beneficio nei pazienti con malattia di Parkinson. L’allenamento con realtà virtuale ha ridotto il loro rischio di cadute del 55% in più rispetto al solo allenamento con tapis roulant, migliorando inoltre la funzione cognitiva, l’equilibrio, il controllo motorio e la qualità della vita. Il programma di allenamento del progetto ha inoltre contribuito ad aumentare la lunghezza del passo, la distanza del piede e le strategie di evitamento degli ostacoli. Tali tecniche sono state applicate con successo anche al mondo reale. Mentre il 100 % dei soggetti ha riportato due o più cadute nei 6 mesi precedenti lo studio, circa il 40 % dei partecipanti allo studio non ha subito cadute nei 6 mesi successivi alla prova. Un ulteriore 20 % ha riscontrato solo 1 caduta durante quel periodo. Il programma di allenamento V-TIME ha ridotto notevolmente il rischio e le conseguenze delle cadute. I risultati promettono una migliore qualità della vita per le persone anziane e l’abbassamento dei costi sanitari pubblici.
Parole chiave
Anziani, sistema di allenamento, realtà virtuale, tapis roulant, rischio di cadute, qualità della vita, V-TIME, andatura, equilibrio
