Un imballaggio intelligente rileva la qualità della carne
La carne è un prodotto delicato e la sua qualità potrebbe risentire di qualsiasi errore compiuto nella sua lavorazione, imballaggio, distribuzione o nel punto di vendita. La mancata rilevazione di un agente patogeno influirà sulla percezione del prodotto da parte dei consumatori, producendo così un impatto negativo sull’industria della carne. Inoltre, una scarsa comprensione delle tradizionali etichette dei prodotti ha creato confusione nelle menti dei consumatori, che preferiscono fidarsi maggiormente dell’aspetto del prodotto e ignorare la data di scadenza. Questo ha contribuito alla creazione di grandi quantità di scarti alimentari, al consumo non necessario di risorse e all’emissione di anidride carbonica nell’atmosfera. Un sistema intelligente di imballaggio per determinare la qualità della carne bovina fresca e per prevedere la durata a scaffale è stato sviluppato dal progetto TOXDTECT. La tecnologia si basa sull’identificazione di specifici composti organici volatili (COV), che vengono prodotti all’interno dell’imballaggio durante la crescita di microrganismi. Questi composti sono rilevati da sensori sensibili ai COV integrati all’interno della pellicola dell’imballaggio, mentre un lettore esterno registra un segnale elettrico e lo mette in relazione con stato e proprietà della carne. Queste informazioni sono quindi usate per determinare la rimanente durata a scaffale del prodotto in base alle attuali norme sulla sicurezza alimentare. Anche se l’iniziativa si è concentrata sulla carne bovina allo scopo di ristabilire la fiducia dei consumatori nell’industria europea della carne di manzo, essa potrebbe essere anche applicata al pollame e ad altri prodotti di carne. La tecnologia di TOXDTECT fornisce ai consumatori un sistema di etichettatura chiaro in modo che non facciano più confusione tra le date relative a “da consumarsi preferibilmente entro” e “da consumarsi entro”, visto che le informazioni che ricevono sono fornite in tempo reale dal prodotto che stanno acquistando. Le informazioni mettono inoltre al corrente i consumatori riguardo alla freschezza della carne confezionata, visto che il segnale proveniente dai sensori è influenzato da qualsiasi cambiamento nella filiera. Il progetto aiuterà quindi a migliorare la salute pubblica, a supportare l’industria europea della carne, a ridurre gli scarti alimentari e a contribuire a una produzione alimentare sostenibile.
Parole chiave
Imballaggio, qualità carne, durata a scaffale, etichette alimenti, TOXDTECT, composti organici volatil
