UE finansuje badania nad metanem na dnie morskim
Komisja Europejska funduje wyłącznie europejskie wielodyscyplinarne badania nad produkcją i retencją metanu na dnie morskim. Projekt nazywany METROL (Strumienie metanu w oceanicznych osadach wtórnych: kontrola mikrobiologiczna i geochemiczna), jest finansowany w ramach Piątego Programu Ramowego (5. PR) oraz łączy geofizykię, geochemię i mikrobiologię, aby dostarczyć istotne dane dla zrozumienia potrzebnego do przewidywania możliwego przyszłego wpływu metanu z dna morza na globalne zmiany klimatyczne. 'Podczas emisji do atmosfery metan jest agresywnym gazem cieplarnianym. Olbrzymie ilości metanu tworzą się w europejskich osadach wtórnych, co prowadzi do złożonych struktur węglowych i do wzmożonej emisji metanu' tłumaczy konsorcjum, koordynowane przez Instytut Mikrobiologii Morskiej Maxa Plancka w Bremie w Niemczech. 'Procesy te są ważne dla jakości środowiska, dla morskich działań przemysłu węglowodorów i dla rozwoju klimatu. Nadal nie są do końca zrozumiane naturalne mechanizmy produkcji metanu, przechowywania i transportu w oceanicznych osadach wtórnych. Jest jednak oczywiste, że wysoki procent metanu zdegradował się na dnie morza tworząc skuteczną barierę' dodaje konsorcjum. Celem projektu METROL jest więc zrozumienie różnych czynników kontrolujących produkcję i degradację metanu w oceanicznych osadach wtórnych. Kluczowy proces mikrobiologiczny podpowierzchniowego utleniania metanu odpowiada za około 90 procent strumieni metanu na dnie morza i dlatego odgrywa kluczową rolę jako bariera wobec emisji metanu. Badając Morze Czarne oraz regiony Morza Północnego i Bałtyku, jak również barierę wobec przeciekowi metanu, którą można odnaleźć w tych regionach, METROL ma nadzieję wyjaśnić, w jaki sposób bariera może stać się nieskuteczna lub może nawet ulec uszkodzeniu z powodu efektów zmian globalnych. 'Musimy zrozumieć ten proces jeżeli mamy ocenić bieżące strumienie metanu w osadach morskich i przewidzieć rezultaty zmian w środowisku na wydzielanie metanu z dna morskiego' tłumaczą partnerzy - eksperci z siedmiu różnych krajów europejskich. Projekt będzie miał na celu ustalenie wysokiej jakości danych o procesach odpowiedzialnych za formowanie, akumulację, transport i utlenianie metanu w wybranych europejskich osadach wtórnych. Zamiarem projektu jest także określenie pozycji oraz wydajności podpowierzchniowej bariery metanowej w stosunku do ogólnego strumienia węgla, oraz stworzenie analitycznych i prognostycznych modeli złożonych procesów określających strumienie metanu na dnie morza i ich regulacji zmianą w środowisku. Według konsorcjum do października 2005 r. METROL ma zakończyć sezonowe pobieranie próbek, pomiary hydro-akustyczne, analizy biogeochemiczne, modelowanie oraz wizualizacje oparte na systemie GIS. Następnie na publicznym sympozjum społeczności naukowej przedstawione zostaną wyniki projektu.