Naukowcy z Wielkiej Brytanii odkrywaja sposob uwrazliwiania komorek oka na swiatlo
Zespół naukowców z Imperial College London oraz z Uniwersytetu w Manchester odkrył sposób, w jaki komórki oka mogłyby odbierać światło, otwierając tym samym drogę do potencjalnego leczenia niektórych form ślepoty. Naukowcy ustalili, że uaktywnienie genu melanopsyny w komórkach, które w normalnych warunkach nie używają go, uczula je na światło i umożliwia wysyłanie sygnałów biologicznych. 'Jest czymś zupełnie niezwykłym, że aktywacja pojedynczego genu może stworzyć działający fotoreceptor', mówi Mark Hankins z Imperial College London. 'Podręcznikowa wiedza o oku mówi nam, że składa się ono tylko z dwóch rodzajów receptorów świetlnych, pręcików i czopków. Jednak w ciągu kilku ostatnich lat zaczęto coraz szerzej akceptować fakt, że mamy do czynienia z jakimś trzecim systemem, używającym melanopsyny, która przez dziesięciolecia usilnych poszukiwań naukowych wciąż pozostawała nieodkryta', dodał Rob Lucas z Uniwersytetu w Manchester. Proces widzenia zależy od zdolności pręcików i czopków w siatkówce oka do oceny poziomu światła. Ślepota jest często wynikiem choroby siatkówki, w której te fotoreceptory zostają zniszczone. Prowadząc badania na myszach, zespół z Londynu i Manchester odkrył, że aktywowanie genu melanopsyny pobudziło komórki nerwowe do działania zbieżnego z pracą fotoreceptorów.. 'To odkrycie może dostarczyć �pokarmu� dla myśli naukowej, poszukującej sposobów leczenia utraty wzroku', tłumaczył dr Lucas. Wymuszenie na komórkach oka reagowania na światło nie jest lekarstwem na ślepotę, ale naukowcy pracują już z inżynierami medycznymi nad protezą siatkówki, która pomoże ludziom z wadami wzroku widzieć lepiej. Geny melanopsyny mogą również być wprowadzane do zdrowych komórek w chorej siatkówce, zmieniając je w działające fotoreceptory. Chociaż jest bardzo mało prawdopodobne, aby nowe odkrycie kiedykolwiek doprowadziło do pełnego przywrócenia wzroku, to przypuszczalnie doprowadzi ono do umożliwienia przywracania wrażliwości na czarne i białe światło. Eksperci wierzą, że odkrycie to może także rzucić nowe światło na aspekt snu, bezsenności, depresji oraz sezonowych zaburzeń emocjonalnych.
Kraje
Zjednoczone Królestwo