ESA i NASA rozwazaja wspolna misje na Jowisza
Stany Zjednoczone wyraziły swoje zainteresowanie w odpowiedzi na propozycję Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) dotyczącą wspólnej misji na Europę, pokryty lodem księżyc Jowisza. Według doniesień, obie strony bardzo pragną powtórzyć olbrzymi sukces, jakim była misja Cassini-Huygens na Saturna i Tytana oraz chcą powołać wspólną grupę roboczą, która zajęłaby się zdefiniowaniem roli każdej ze stron w przyszłej misji na Jowisza. Komentując misję Cassini-Huygens, David Southwood, dyrektor naukowy ESA powiedział BBC: - To była udana współpraca i naprawdę oczekujemy na powtórkę. Dodał on, że "Europa mogłaby sama załatwić misję na Europę", niemniej współpraca z USA przedstawia się bardzo atrakcyjnie. Profesor Southwood odbył wstępne dyskusje z partnerami z NASA na początku marca, po których odniósł wrażenie, że "z całą pewnością wzbudził ich zainteresowanie". Negocjacje wciąż znajdują się jednak na bardzo wczesnym etapie, a ewentualna przyszła misja nie rozpocznie się wcześniej niż w 2016 r. Wielu naukowców przypisuje duże znaczenie misji zbadania Europy. Europa, najmniejszy z czterech księżyców Jowisza odkryty przez Galileusza w 1610 r., jest nieznacznie mniejszy od ziemskiego Księżyca, a badacze snują domysły, że pod jej powierzchnią mogą kryć się oceany z żyjącymi mikroorganizmami.