Europejscy szefowie państw i rządów czynią badania "zasadniczymi osiami" ożywienia Strategii Lizbońskiej
Jeżeli już wcześniej nie było wiadomo, że badania i innowacje zyskują na ważności w europejskim programie polityki, to wyraźnie pokazują to efekty ostatniego spotkania pomiędzy szefami państw i rządów UE. Ożywienie Agendy Lizbońskiej, której celem jest uczynienie z Europy najbardziej konkurencyjnej gospodarki na świecie do 2010 r. zostało szczegółowo omówione na posiedzeniu Rady Europejskiej w dniach 22 i 23 marca. Badania pojawiają się na 3. stronie konkluzji Rady i nim w dużej mierze poświęcony jest punkt "Zasadnicze osie ożywienia Strategii". - Istotny jest rozwój badań, edukacji i wszelkich form innowacji w sposób, który umożliwiałby przekształcenie wiedzy w wartość dodaną oraz zwiększenie liczby i poprawę jakości miejsc pracy - czytamy w dokumencie. - Ponadto w najbliższych latach należy zachęcać do prawdziwego dialogu między zainteresowanymi stronami z sektora publicznego i prywatnego społeczeństwa opartego na wiedzy - stwierdza następnie dokument. Podtrzymuje się cel zakładający wzrost inwestycji na badania do poziomu 3 procent. Zwiększenie nakładów ze strony sektora prywatnego zostanie osiągnięte poprzez zachęty fiskalne, lepsze wykorzystanie efektu dźwigni w dziedzinie inwestycji publicznych oraz poprzez modernizację zarządzania instytucjami badawczymi i wyższymi uczelniami. Wszystkie Państwa Członkowskie zachęca się również do kontynuowania działań w celu ograniczenia ogólnego poziomu pomocy publicznej; działaniom tym musi towarzyszyć realokacja środków pomocowych na rzecz wspierania pewnych celów horyzontalnych, takich jak badania i innowacje, oraz lepsze wykorzystanie kapitału ludzkiego. W konkluzjach określono rolę Siódmego Programu Ramowego (7. PR) dla badań i rozwoju oraz nowego programu wspólnotowego na rzecz konkurencyjności i innowacji. 7. PR będzie wzmacniał europejską współpracę, pobudzał prywatne inwestycje w dziedzinach mających kluczowe znaczenie dla konkurencyjności oraz pomoże zlikwidować lukę technologiczną. Program ten powinien również funkcjonować jako dźwignia wspierająca krajowe budżety badawcze. W konkluzjach porusza się również utworzenie Europejskiej Rady ds. Badań, wspierającej badania podstawowe. Przywódcy europejscy uzgodnili, że polityki innowacyjności powinny być rozwijane na poziomie krajowym zgodnie z krajowymi potrzebami, lecz powinny być jednak porównywalne pod względem celów: powoływania mechanizmów wsparcia dla innowacyjnych małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP); promowania wspólnych badań przedsiębiorstw i uniwersytetów; ulepszania dostępu do kapitału ryzyka; zmiany dziedzin zamówień publicznych na innowacyjne produkty i usługi; powoływania partnerstw na rzecz innowacji oraz tworzenia centrów innowacji na szczeblu regionalnym i lokalnym. W ramach Programu na rzecz Konkurencyjności i Innowacji powinien zostać powołany mechanizm finansowania innowacyjnych MŚP posiadających potencjał wzrostu, uzgodniła Rada. Powinien on udoskonalić i wzmocnić wsparcie techniczne dla innowacji w przedsiębiorstwach oraz wspierać rozwijanie regionalnych ośrodków i europejskich sieci na rzecz innowacji. Źródłem dodatkowego wsparcia będzie Europejski Bank Inwestycyjny (EIB) w formie finansowania strukturalnego, które będzie rozszerzone na projekty badawcze. Zbadane będą również nowe metody wykorzystania funduszy wspólnotowych jako dźwigni dla kredytów z EIB. Europejscy szefowie państw i rządów odnotowali również znaczenie inwestowania w technologie informacyjne oraz przyjazne dla środowiska. Ekoinnowacje oraz ekotechnologie mogą przyczyniać się do poprawy jakości życia oraz wzrostu i nowych miejsc pracy, dlatego też powinny znajdować się w centrum uwagi, zwłaszcza w sektorze energetycznym i transportowym, stwierdzono w konkluzjach Rady. - Rada Europejska zachęca Komisję i Państwa Członkowskie do wdrożenia, w trybie pilnym, planu działania na rzecz ekotechnologii - czytamy w konkluzjach.