Brytyjscy naukowcy uruchamiaja badania nad testami przeprowadzanymi na zwierzetach
Cztery brytyjskie organizacje naukowe uruchomiły badania mające na celu ustalenie czy małpy powinny nadal być wykorzystywane w badaniach biologicznych i medycznych. W ramach badań pod kierunkiem Sir Davida Weatheralla, eksperta w dziedzinie genetyki z Uniwersytetu Oksfordzkiego, zostanie przeprowadzona dokładna ocena możliwości wykorzystania rozwiązań alternatywnych wobec prowadzenia badań na zwierzętach z rzędu naczelnych. To pierwsze studium tego rodzaju, jakie ma zostać przeprowadzone. Jest spowodowane licznymi osiągnięciami ostatniej dekady w biomedycynie, włącznie z odwzorowaniem ludzkiego genomu. W chwili obecnej w brytyjskich laboratoriach wykorzystuje się rocznie około 3 000 naczelnych, głównie w testach toksykologicznych w celu stwierdzenia potencjalnej szkodliwości nowych składników leków w przypadku zastosowania ich w próbach na ludziach. Wielu naukowców uważa, że fizjologiczne podobieństwo małp i ludzi czyni je potężnym narzędziem badania chorób oraz podstawowej biologii człowieka. Niektórzy jednak przekonują, ze nowe technologie, na przykład hodowanie myszy z wszczepionymi ludzkimi genami może w niektórych przypadkach zapewnić lepszy model do studiowania chorób. W ramach badania, które zgromadzi naukowców spoza środowiska badaczy zwierząt z rzędu naczelnych, zostaną przeanalizowane aktualne i przyszłe naukowe podstawy prowadzenia badań z udziałem tych zwierząt. - W jaki sposób wykorzystuje się obecnie naczelne w badaniach medycznych i jakie znaczenie ma kontynuacja tych działań? Czy można przyjąć inne podejście? Czy nowe osiągnięcia mogą potencjalnie przynieść inne modele doświadczalne, w których udział naczelnych będzie mniej istotny lub nie będzie miał żadnego znaczenia? - pytał David Weatherall. - Mamy nadzieję określić obszary, w których alternatywne rozwiązania, takie jak wykorzystanie myszy genetycznie modyfikowanych czy modelowanie komputerowe, stanowiłyby właściwą opcję - stwierdził Weatherall. - Podobnie, studium zweryfikuje obszary badawcze, w których prawdopodobnie istnieje potrzeba kontynuowania dotychczasowych rozwiązań. Koncentrujemy się na nauce oraz próbujemy zadawać pytania o obecną rolę naczelnych i rolę, jaką będą ogrywały w przyszłości, a także o alternatywy, jakie przynoszą teraźniejsze i przyszłe osiągnięcia, ograniczające to wymaganie - dodał. W wywiadzie dla BBC News, Colin Blakemore z Rady ds. Badań Medycznych (MRC) współfinansującej wraz z Towarzystwem Królewskim, Akademią Nauk Medycznych i Wellcome Trust projekt o wartości 20 000 funtów (28 774 euro), wyjaśnia, iż główny nurt naukowy uważa za konieczne kontynuowanie tego rodzaju testów w pewnym zakresie. - Pewne układy narządów u małp są rzeczywiście podobne do ludzkich. To powoduje ich wysoką przydatność do badań medycznych, zwłaszcza w odniesieniu do układu rozrodczego, hormonalnego, immunologicznego oraz płuc i mózgu - powiedział profesor Blakemore. - Badania na małpach są szczególnie istotne w przypadku opracowywania szczepionek - zwłaszcza przeciw polio - ale również w przypadku ostatnich badań nad ewentualnymi szczepionkami przeciw wirusowi HIV. Mają one również podstawowe znaczenie przy opracowywaniu nowych sposobów leczenia żółtaczki, zaburzeń rozrodczości, bezpłodności, etc., a w przyszłości będą stanowiły kluczowy czynnik wykorzystywany przy opracowywaniu metod leczenia zaburzeń mózgu - powiedział BBC News. Grupy zajmujące się dobrostanem zwierząt żądają, aby naukowcy w ogóle unikali wykorzystywania naczelnych, biorąc pod uwagę ich zdolność odczuwania strachu, bólu i cierpienia. W ramach przeprowadzonego badania zażądano przedstawienia dowodów do dnia 1 czerwca, zaś raport ma zostać przedłożony na początku przyszłego roku.
Kraje
Zjednoczone Królestwo