Brytyjscy astronomowie spojrza 12,8 miliarda lat wstecz
Zespół brytyjskich i australijskim astronomów wykorzysta nowy instrument, aby spojrzeć 12,8 miliarda lat wstecz, do momentu powstawania pierwszych gwiazd po Wielkim Wybuchu. Projekt przedstawiono na spotkaniu astronomów na brytyjskim Uniwersytecie w Birmingham, kiedy to ogłoszono informacje o licznych najnowszych odkryciach i planowanych pracach. Pięć lat zajęło brytyjsko-australijskiemu zespołowi opracowanie instrumentu DAZLE (mierzącego promieniowanie Lyman-alfa przesunięte do poczerwienieni, pochodzące z galaktyk z okresu "ciemnych wieków"). Jeśli projekt zakończy się powodzeniem, umożliwi on zespołowi odnalezienie najbardziej odległych galaktyk we Wszechświecie. Gwiazdy pojawiające się 12,8 miliarda lat temu były to pierwsze gwiazdy, jaki wyłoniły się z mroku panującego we Wszechświecie po Wielkim Wybuchu. - DAZLE to specjalny, bardzo czuły instrument obrazujący, który wykrywa światło podczerwone - powiedział Richard McMahon z Uniwersytetu Cambridge. - Został on zaprojektowany w celu wyszukiwania galaktyk, które nie emitują żadnego promieniowania o optycznej długości fali, ale emitują fale podczerwone niedostrzegalne dla ludzkiego oka - dodał. Instrument zostanie po raz pierwszy przetestowany w późniejszym okresie tego roku przy użyciu 8-metrowego teleskopu VLT w Europejskim Obserwatorium Południowym w Chile. - Poprzednie próby cofania się tak daleko w czasie były jak do tej pory niepomyślne, więc te obserwacje mogłyby mieć charakter przełomowy - powiedział dr McMahon. - W tych wczesnych momentach historii Wszechświata, główna przemiana zachodziła w gazie - wyjaśnił. Po Wielkim Wybuchu, Wszechświat rozszerzył się i ochłodził do temperatury minus 270 stopni Celsjusza. W pewnym momencie temperatura Ziemi znów się podniosła, choć różne są opinie co do momentu, gdy to się stało. DAZLE powinien dostarczyć rozstrzygający dowód w tej kwestii. Na spotkaniu ogłoszono również wykrycie światła pochodzącego od pierwszych gwiazd, które uformowały się w kilku najbardziej odległych galaktykach. Astronomowie brytyjscy i amerykańscy wykorzystali kosmiczne teleskopy Spitzera i Hubble�a do zbierania nowych dowodów na poparcie stwierdzenia, że pierwsze galaktyki mogły powstać wcześniej niż myślano. Naukowcy uważają, że "ciemne wieki" zakończyły się między 200 a 500 milionów lat po Wielkim Wybuchu. Brytyjscy naukowcy zaobserwowali także olbrzymie czarne dziury rozwijające się w młodych, odległych galaktykach, rzucające nowe światło na budowę dzisiejszych największych galaktyk i ich centralnych czarnych dziur. Zespół badał galaktyki po raz pierwszy odkryte za pomocą submilimetrowego teleskopu Jamesa Clerka Maxwella, a następnie użył rentgenowskiego obserwatorium Chandra do odszukania silnej poświaty promieniowania rentgenowskiego wywołanego przez gorący gaz wirujący wokół powiększających się czarnych dziur. Odkryto, że czarne dziury powiększały się jednocześnie z swoimi galaktykami. Obserwacje pokazały, że czarne dziury są otoczone gęstym pierścieniem gazów i pyłów, które prawdopodobnie stanowią materiał zużywany przez powiększające się czarne dziury. Powiększanie się galaktyk i czarnych dziur jest prawdopodobnie rezultatem większych połączeń obejmujących zderzenia dwóch galaktyk podobnej wielkości, twierdzą astronomowie. Symulacje komputerowe przeprowadzone przez Tizianę Di Matteo z Carnegie Mellon University w USA pokazały, że takie połączenia powodują przemieszczanie się materiału kosmicznego do środkowych rejonów galaktyk, tworząc gwiazdy i zapewniając czarnym dziurom "paliwo" i umożliwiając im powiększanie się.
Kraje
Zjednoczone Królestwo