Kierownik jednostki nawoluje do wiekszej koncentracji na badaniach nad transportem kolejowym
Po wstąpieniu dziesięciu nowych Państw Członkowskich do Unii Europejskiej 1 maja 2004 r., powierzchnia lądowa UE wzrosła o jedną czwartą, do ponad 6,4 miliona km kwadratowych. Utworzenie interoperacyjnej sieci kolejowej jest więc kluczowym celem ustanowionym przez Komisję, ale również jednym z głównych wyzwań. Według Luisy Pristy, kierownika jednostki ds. transportu powierzchniowego w DG Komisji ds. Badań: - Koleje mogą być głównym czynnikiem europejskiej strategii lizbońskiej mającym na celu osiągnięcie wysokiego stopnia rozwoju i wzrostu zatrudnienia do 2010 r. Należy jednak dokonać skutecznej oceny popytu na transport kolejowy i sposobów jego zaspokajania w nadchodzących latach. Prista dalej stwierdza: - Wydajne sieci transportowe stanowią bodziec do osiągania ogólnej spójności społeczno-gospodarczej, łączenia wiejskich, odległych i zróżnicowanych obszarów, wspomagając rozwijanie kulturalnych, regionalnych i ekonomicznych powiązań. Problemem jest jednak fakt, że sektor kolejowy charakteryzuje się brakiem interoperacyjności i stosunkowo niskim poziomem inwestycji na badania i innowacje. Ale zdaniem Luisy Pristy: - Sektor kolejowy może nauczyć się korzystać z doświadczeń zdobytych w innych systemach transportu, takich jak transport drogowy i wodny, w szczególności w odniesieniu do strategii innowacji i organizacyjnych zagadnień badawczych. Poprawa konkurencyjności nie tylko wymaga zwiększenia wydajności i zachęcenia do przestawiania się z transportu drogowego na kolejowy, ale również zależy od zagwarantowania udoskonalonych pojazdów, urządzeń i systemów wykorzystujących najnowsze rezultaty badań w zakresie technologii - dodaje Prista. Szefowa jednostki ds. transportu powierzchniowego w DG ds. Badań z zadowoleniem powitała utworzenie Europejskiej Rady Doradczej ds. Badań Transportu Szynowego (ERRAC) w 2002 r. i przyjęcie strategicznego planu badań nad transportem szynowym jako krok we właściwym kierunku oraz podkreśliła projekty dotyczące kolei, finansowane w ramach szóstego programu ramowego (6. PR). Podkreśliła ona również znaczenie współpracy badawczej z partnerami spoza UE, która nadal jest dość ograniczona w sektorze kolejowym. - Takie rozszerzone partnerstwa mogą dać więcej aniżeli tylko technologiczne know-how. Partnerzy z różnych krajów i kontynentów wnoszą odmienne podejście i mentalność w zakresie rozwiązywania problemów oraz często są nastawieni bardziej komercyjnie niż my, Europejczycy - podsumowała Luisa Prista.