Wielka Brytania i Korea Poludniowa oglaszaja przelom w badaniach nad komorkami macierzystymi
Wielka Brytania i Korea Południowa ogłosiły przełomowe odkrycia w badaniach nad komórkami macierzystymi. Zdaniem naukowców, stanowią one istotny krok w stronę terapii genowej dla pacjentów cierpiących na szereg schorzeń. Naukowcom z brytyjskiego Newcastle University jako pierwszym w Europie udało się sklonować ludzki embrion. Zespół posłużył się w tym celu wolnymi komórkami jajowymi pochodzącymi od 11 kobiet poddawanych terapii zapłodnienia pozaustrojowego, usunął z tych komórek materiał genetyczny i zastąpił DNA uzyskanym z embrionalnych komórek macierzystych. Niezależnie od kontrowersyjności takich technik wielu naukowców uważa, że można je stosować do klonowania embrionów, z których można pozyskiwać komórki macierzyste do leczenia chorób. Jest to możliwe do zrealizowania, ponieważ komórki macierzyste cechuje zdolność rozwinięcia się w praktycznie każdą tkankę ciała, dlatego mogą one być stosowane do regeneracji uszkodzonych komórek przy takich schorzeniach jak choroba Parkinsona i cukrzyca. Natomiast naukowcy z Korei Południowej twierdzą, że po raz pierwszy stworzyli komórki macierzyste dostosowane do poszczególnych ludzi. Naukowcy z Uniwersytetu w Seulu pobrali komórki skóry od pacjentów z uszkodzeniami kręgosłupa i chorobami genetycznymi, a następnie umieścili uzyskany materiał genetyczny w komórce jajowej. Wyniki mają duże znaczenie. Ponieważ komórki macierzyste sklonowano z własnych komórek skóry pacjenta, istnieje małe prawdopodobieństwo ich odrzucenia przez organizm pacjenta w przyszłej terapii. Zespołowi naukowemu z Newcastle udało się uzyskać trzy embriony na bardzo wczesnym etapie rozwoju, z których jeden przekształcił się w blatocystę. Klon przeżył jednak jedynie pięć dni, dlatego naukowcy nie byli w stanie pobrać z niego komórek macierzystych. Mimo to przełom jest znaczący i osiągnięto go w wyniku eksperymentu przeprowadzonego w celu zbadania, czy komórki jajowe pobierane od kobiet przechodzących terapię zapłodnienia pozaustrojowego są zdrowe w stopniu wystarczającym do uzyskania klonów. Zespół uzyskał zgodę na stworzenie większej liczby klonów, a w swych badaniach skoncentruje się na pacjentach z cukrzycą typu 1. Komórki macierzyste pobrane od osób chorych na cukrzycę umożliwią naukowcom zbadanie przyczyn tej choroby. Ostatnio obserwowany jest gwałtowny rozwój wiedzy dotyczącej komórek macierzystych oraz zdolności manipulowania nimi. W styczniu bieżącego roku naukowcy z University of Wisconsin-Madison ogłosili, że przekształcili komórki macierzyste w komórki nerwu rdzeniowego, co może stanowić punkt wyjścia na drodze ku wynalezieniu leku na chorobę neuronów ruchowych. W lutym University of Illinois w Chicago opublikował opinię, że komórki macierzyste można wykorzystywać do pozyskiwania implantów piersi na potrzeby chirurgii kosmetycznej; kolejnym wydarzeniem była pracy powstała na Uniwersytecie Kalifornijskim dowodząca, że szczury odzyskały zdolność chodzenia po terapii uszkodzeń rdzenia kręgowego wykorzystującej ludzkie embrionalne komórki macierzyste. Postęp w Europie jest znacznie mniej widoczny, częściowo ponieważ w kilku krajach klonowanie zostało zakazane albo poddane ścisłym ograniczeniom. Chociaż w Wielkiej Brytanii klonowanie w celach reprodukcyjnych jest nielegalne, w 2004 r. po raz pierwszy przyznano dwóm zespołom naukowym licencje na klonowanie ludzkich zarodków w celu pozyskiwania komórek macierzystych. Zespół z Newcastle jest jednym z nich.
Kraje
Korea Południowa, Zjednoczone Królestwo