- Wyznaczamy nowy kurs - stwierdza Figel w sprawie uniwersytetow
Zdaniem Jána Figela, Komisarza UE ds. Edukacji, Kultury, Szkoleń i Języków, dokonywana jest właśnie zmiana ukierunkowania inicjatyw zmierzających do usprawnienia działania europejskich uniwersytetów. - Wyznaczamy nowy kurs - powiedział Komisarz. - Wcześniej nasze działania koncentrowały się na mobilności, a teraz uwaga przesuwa się w kierunku zmian strukturalnych i reform na szczeblu krajowym oraz instytucjonalnym. Ján Figel nie tylko podkreślił, że takie reformy są ważne w obliczu nowych wyzwań, przed którymi stoją europejskie uniwersytety, ale dodał także, że muszą być one prowadzone na szczeblu krajowym. Zakres kompetencji Komisji Europejskiej nie obejmuje kształcenia i szkoleń. Uniwersytety w Europie stają obecnie w obliczu globalnej konkurencji i przegrywają na rzecz wielu instytucji poza kontynentem. W opinii Komisarza przyczyniają się do tego pewne słabości systemu europejskiego. Są to: nadmierne regulacje, dostosowanie do jednego modelu uniwersytetów, niedostateczne dofinansowanie zarówno szkolnictwa wyższego, jak i badań, podział na małe zgrupowania, relatywne odizolowanie od przemysłu i społeczeństwa, niewystarczające perspektywy zatrudnienia naukowców. Komisja zaproponowała zestaw reform zmierzających do przeciwdziałania tym słabościom, ujmując je w trzy kategorie: atrakcyjność, zarządzanie i finansowanie. Podejmując kwestię atrakcyjności - mając na uwadze ostateczny cel przyciągnięcia najlepszych intelektualistów, naukowców i studentów z całego świata - Komisja zaleca uznawanie w praktyce stopni naukowych w Europie i poza nią oraz przygotowanie oferty kierunków nauczania ściślej odpowiadających potrzebom rynku pracy. W ramach drugiej kategorii - zarządzanie - Komisja zamierza zmodyfikować "te zasady, które przeciwdziałają unowocześnianiu i efektywności". Przykłady obejmują ograniczenie liczby kierunków przygotowywanych na szczeblu krajowym tak, aby uniwersytetom było łatwiej reagować na potrzeby lokalne lub regionalne, oraz zwiększenie elastyczności uniwersytetów jako pracodawców, między innymi poprzez ułatwienie dostępu młodym naukowcom. W sprawie finansowania Ján Figel ostrzegł: - Na obecnym poziomie brak finansowania stanowi bezpośrednie zagrożenie dla konkurencyjności europejskiego szkolnictwa wyższego i badań naukowych. Komisja realizuje swoją część zadania i będzie nadal to robić - powiedział. Wykorzystane zostaną takie instrumenty jak siódmy program ramowy (7. PR) i fundusze strukturalne. - [...] teraz piłka znajduje się po stronie krajowych i regionalnych władz oraz instytucji uniwersyteckich - podsumował Komisarz.