Gabki morskie - doskonali sprzymierzency w badaniu odrzucania tkanek przez ludzi
Zrozumienie, dlaczego w przypadku niektórych pacjentów po przeszczepach następuje odrzucenie nowych organów wymaga praktycznej wiedzy na temat tego, jak komórki wzajemnie rozpoznają się, przyjmują albo odrzucają. Naukowiec z Uniwersytetu w Barcelonie znalazł doskonałego sprzymierzeńca w tych badaniach - gąbkę morską Microciona prolifera, gatunek żyjący w Atlantyku, występujący w dużych ilościach od Florydy w USA aż na północ od półwyspu Cape Cod. Gąbka Microciona prolifera posiada system rozpoznawania komórek podobny na poziomie podstawowym do ludzkiego, ale znacznie prostszy. Stanowi także dobry materiał do badań laboratoryjnych, ponieważ jej komórki i cząsteczki odpowiedzialne za przyleganie komórek mogą być wyizolowane przy pomocy prostych, szybkich i nieniszczących metod. Można ją badać dzięki strukturze w kształcie palców, co sprawia, że doświadczenia z przeszczepami są stosunkowo proste. W trakcie niedawnych doświadczeń przeprowadzanych na tych gąbkach, dr Fernández Busquets i jego współpracownicy w Laboratorium Biologii Morskiej w Woods Hole w Massachusetts, gdzie dr Busquets jest obecnie gościnnie pracującym naukowcem, badali komórki i cząsteczki, które, jak się uważa, biorą udział w procesie odrzucania tkanek. Przeszczepiając fragmenty różnych osobników gąbek, które wzajemnie się odrzucały - proces zbliżony do tego, jaki czasami zdarza się po transplantacjach u ludzi - uczeni zaobserwowali, że komórki znane jako szare komórki wędrują do miejsca przeszczepu i tam gromadzą się, co wyraźnie sugeruje, że biorą one udział w rozpoznawaniu i odrzucaniu obcych tkanek. Badacze uważają, że szare komórki mogą być prymitywną formą komórek ludzkiego układu immunologicznego. Dr Fernández-Busquets bada także rolę cząsteczki zwanej "proteoglikanem czynnika agregacji", którą zidentyfikował ostatnio jako innego potencjalnego uczestnika w reakcjach odrzucania tkanek przez gąbki, a którą można bardzo łatwo badać u gąbek. Uważa się, że ludzka wersja tej cząsteczki, mająca podobną strukturę, choć różniąca się od jej odpowiednika u gąbek, spełnia ważne funkcje we wzajemnych oddziaływaniach komórek, ale jest trudna do zbadania. Ostatecznym celem badania jest zdobycie wiedzy na temat mechanizmu odrzucania tkanek u ludzi i reakcji immunologicznych w nadziei, że pewnego dnia będziemy w stanie kontrolować te procesy i ratować ludzkie życie.
Kraje
Hiszpania